Gran Premio de Japón: Apuntes

Rosberg, con la miel en los labios

Mercedes pintaba bien en Suzuka este fin de semana. Con los dos coches en la Q3, y Rosberg nada menos que 6º en parrilla, el W01 podría rascar unos cuantos puntos. Pero Nico tuvo que parar en la primera vuelta tras un toque en la salida, y la carrera parecía acabada para él en ese instante. Mientras que Schumacher remontó posiciones, Rosberg tenía una dura carrera desde detrás, pero se las apañó para lograr un gran ritmo (incluyendo un intento de adelantamiento a Buemi al límite en la 130R que acabó con Nico por la escapatoria). Sorprendentemente, cuando Michael paró en la vuelta 23 Rosberg salió justo por delante de él, pero Nico tendría que aguantar 52 vueltas con la goma dura. El Kaiser intentó adelantarle en más de una ocasión pero el joven alemán aguantó la presión. La lástima para él fue que, en la vuelta 48, de forma inesperada, la rueda trasera izquierda se salió y acabó contra las protecciones. Un mal final para una gran carrera.

Kobayashi brilla en casa

BMW Sauber lleva un año tumultuoso, entre la mediocre calidad del coche, el escaso presupuesto y el despido de Pedro de la Rosa. Suzuka era un circuito apropiado para el coche por sus curvas rápidas, así que esperábamos ver a los Sauber en los puntos. Ninguno se metió en la Q3, pero en la carrera ambos sacaron lo mejor del C29 y consiguieron puntuar. Destacable fue la actuación de Kamui Kobayashi, que remontó desde atrás haciendo unos adelantamientos espeluznantes en la horquilla a Sutil, Alguersuari, Barrichello o su propio compañero Heidfeld, entre otros, llegando a tocarse en alguno de dichos lances. Al final acabó en un brillante 7º puesto, justo por delante de Heidfeld, 8º, y sumaron 10 buenos puntos para el mundial de constructores en su difícil pugna con Williams.

Alguersuari roza el punto

Jaime Alguersuari venía avisando en los días previos que sería casi imposible puntuar en Japón. Pero una elevada tasa de abandonos por arriba en las primeras vueltas (Kubica, Petrov, Hülkenberg y Massa) le dio a los Toro Rosso una opción seria de puntuar. Alguersuari fue adelantado por Kobayashi al principio de la carrera y luego se volvió a encontrar por delante de él, pero Kamui iba desatado ese día y no pudo contenerle en la vuelta 44, cuando el japonés le pasó y ambos se tocaron. Jaime dañó su morro y tuvo que entrar en boxes a cambiarlo, acabando con sus opciones de puntuar. Sébastien Buemi hizo una carrera más discreta y siempre por detrás de Jaime, pero no se metió en líos y aprovechó el accidente del catalán para colarse 10º y sumar el último punto, justo por delante del joven español.


EXAMEN

Sobresaliente: Vettel
Notable: Kobayashi.
Bien: Alonso.
Suficiente: Schumacher.
Insuficiente: Button.
Suspenso: Petrov.
Cero patatero: Massa.

Gran Premio de Japón: Carrera

Vettel, el chico diez

Victoria sin paliativos

Sebastian Vettel ha aprendido una lección este año. Salir en la pole no te asegura la victoria, pero si quieres tener más posibilidades de agenciarte 25 puntos deberías hacerte con ella. Entendió lo que significaba no hacerse la pole en circuitos como Spa o Singapur, teniendo que meterse en luchas con Button (la cual le condenó a no puntuar) o Alonso con un RB6 más rápido que cualquiera de ellos. Así que el objetivo primordial de Seb para este fin de semana, antes que estudiar degradación de neumáticos o de tantear los baches de la pista, era hacerse con la pole por encima de todo.

La lluvia del sábado no hizo más que retrasar el planning, pero por suerte para él la clasificación no se disputó sobre piso mojado. A la mañana siguiente, con los ritmos un poco trastocados, fue primero en Q1, primero en Q2 y primero en Q3. Como debe ser. La carrera, a partir de ese punto, tenía un plan muy sencillo: sal bien, ni se te ocurra tocarte con Mark, vigila a Robert por si sorprende, cuida de los neumáticos blandos y para en boxes cuando te evites el tráfico. A diferencia de Bahrein, Australia, China, Gran Bretaña, Alemania y Hungría (exacto, nada menos que 6 poles perdidas), el plan salió a la perfección: la salida de Sebastian fue espléndida, mientras que Webber se quedó rezagado y Kubica se le coló. Cuando, misteriosamente, la rueda trasera derecha del Renault optó por soltarse bajo el Safety Car (provocado en 2 incidentes distintos por Petrov, Hülkenberg, Massa y Liuzzi), Vettel perdió su colchón sobre Mark y tuvo que ponerse manos a la obra.

A pesar de la imagen de modestia que todos los pilotos dan a los medios, imagino que a todo Red Bull le debió sorprender que Fernando no cayera medio segundo por vuelta; al contrario, incluso en algunos giros les recuperaba tiempo. Mark andaba a un par de segundos y Fernando nunca a más de 6. Con Button (que calificó con duras) cortando el ritmo de Hamilton, la carrera iba a ser cosa de 3. El alemán y el asturiano optaron por parar a la vez en la vuelta 24, cuando las ruedas llevaban varias vueltas sin mejorar los tiempos. Webber no tuvo otra que entrar en la vuelta siguiente para que los neumáticos nuevos no hicieran efecto, y salió de nuevo tras Vettel, pero con ventaja sobre Fernando.

Ahora Jenson lideraba de forma ficticia, pero aun así los Red Bull le cogieron poco a poco. Y, manteniendo la sorpresa, Fernando y Lewis venían como cohetes. Con diferencias de hasta 8 décimas entre Alonso y Webber, Red Bull tembló. Vettel sacaba una vuelta rápida de la nada para intentar detener la hemorragia mientras que Mark estaba en medio, sin saber muy bien qué hacer. ¿Tiro a por Seb, aun a riesgo de salirme o desgastar las ruedas, o me centro en conservar y aguantar a Fernando, renunciando a la victoria?

El ritmo endiablado del F10 se redujo un poco al entrar en el último tercio de carrera y eso tranquilizó a Mark, pero una posible distracción para el español se diluyó cuando Lewis Hamilton volvió a padecer de la caja de cambios: la 3ª marcha estaba en problemas y no pudo más que descolgarse y dejar que Button le adelantara. ¿El título mundial tirado por el sumidero? Quién sabe...

Vettel, solo en cabeza y con la única distracción de los doblados errantes, se dedicó a conservar, pero siempre con el inconveniente de tener a tu máximo rival a 2 segundos en vez de a 20. Alonso apretó el turbo al final y llegó a colocarse a poco más de 1 segundo del australiano, pero todos se conformaron con lo que tenían. Bueno, al menos por arriba, ya que por detrás el piloto local Kamui Kobayashi levantaba aún más a los aficionados de sus asientos con adelantamientos al filo de lo imposible en la horquilla, tocándose con Jaime Alguersuari (que acabó 11º, a las puertas de los puntos) más de 1 vez y asustando a Sutil y Barrichello, que no pudieron más que apartarse.

Y así se escribió la historia en este día 10 del 10 del 2010. Los McLaren se hunden, Fernando salva los muebles y Webber se aferra al liderato. Pero por fin "Baby Schumi" tuvo motivos para alegrarse.

PD: Ah, y Webber le volvió a quitar la vuelta rápida al final, como hiciera el año pasado. Rencillas...

RESULTADOS DE LA CARRERA

1º S Vettel Red Bull 1:30:27.323
2º M Webber Red Bull +0.9
3º F ALONSO Ferrari 2.7
4º J Button McLaren 13.5
5º L Hamilton McLaren 39.5
6º M Schumacher Mercedes 59.9
7º K Kobayashi BMW Sauber 64.0
8º N Heidfeld BMW Sauber 69.6
9º R Barrichello Williams 70.8
10º S Buemi Toro Rosso 72.8
11º J ALGUERSUARI Toro Rosso 1 vuelta
12º H Kovalainen Lotus 1 vuelta
13º J Trulli Lotus 2 vueltas
14º T Glock Virgin 2 vueltas
15º B Senna HISPANIA 2 vueltas
16º S Yamamoto HISPANIA 3 vueltas
17º N Rosberg Mercedes - Accidente / Vuelta 48
18º A Sutil Force India - Motor / Vuelta 45
19º R Kubica Renault - Rueda suelta / Vuelta 3
20º N Hülkenberg Williams - Accidente / Vuelta 1
21º F Massa Ferrari - Accidente / Vuelta 1
22º V Petrov Renault - Accidente / Vuelta 1*
23º V Liuzzi Force India - Accidente / Vuelta 1
24º L di Grassi Virgin - Accidente / No salió

*Petrov sancionado con 5 puestos en la parrilla del próximo Gran Premio por causar un accidente evitable.

Clasificación de pilotos
Clasificación de escuderías

¿Será este año?

La NBA anda desde hace unos días de pre-season, o pretemporada de toda la vida. Es pronto para juzgar nada pero comienzan a verse cosas, detalles que bocetan lo que nos puede deparar este curso baloncestístico. La próxima semana hablaré del nuevo Big Three de Miami, que de momento es Big Two porque en el primer partido Wade se lesionó a los dos minutos y hasta ahora "sólo" podemos disfrutar de LeBron James y Chris Bosh. Pero esta semana me toca barrer para casa y hablar de mis Washington Wizards.

Tras cuatro años en play-offs, de 2004/2005 a 2007/2008 (siendo eliminados en tres de ellos por Cleveland en primera ronda), las dos últimas temporadas han sido para los capitalinos un importante calvario. 19 victorias en 2008/2009 y 26 en 2009/2010, multitud de polémicas, historias a cada cual más bizarra y la suspensión de Arenas que terminó de dar la puntilla a un equipo anárquico, caótico y sólo apto para estómagos muy duros.

La buena nueva para los Wizards fue que toda esta sucesión de tragedias desembocó al final en alegría: el número 1 del draft. Washington tenía la posibilidad de conseguir a la gran estrella del Draft 2010, John Wall, y así lo hizo. Base eléctrico, rapidísimo, anotador compulsivo, gran penetrador pero algo chupón, lo que de inmediato hizo encender las alarmas sobre sus posibles roces con Gilbert Arenas, dos gallos demasiado gallos para un mismo corral e incluso para un mismo puesto. Los propios jugadores se encargaron de desmentirlo desde un primer momento y con el inicio de los partidos de pre-season, también desde el banquillo se ha dejado claro el rol de cada uno. Wall juega de base; Arenas de alero, de 3.

Y entre medias de ellos, el "robo" del verano para los Wizards: Kirk Hinrich. Chicago aceptó mandarle a Washington a cambio de dos futuras elecciones de draft. Un jugador sobrio, inteligente, conocedor del juego, gran defensor y anotador si tiene el día. Reúne muchas de las características que en Washington han sido desconocidas en los últimos años, en especial las cuatro primeras. Está jugando de 2 y Wall de 1, en mi opinión debiera de ser al revés, aunque Hinrich lleve ya tiempo jugando en esa posición para mi siempre será un base, desde luego más base que Wall. Cuando dirige Kirk el equipo tiene orden, cobra sentido y cierta pausa, cuando lo hace Wall el partido entra en el terreno de la esquizofrenia y la imprevisibilidad. Tan pronto puede resultar genial como caótico, de momento los resultados no son malos.

Arenas por su parte, parece que está calmado, más centrado, parece haber aprendido algo de todo lo que pasó. Es sin duda la mejor noticia que pueden recibir los Wizards, pasar de tener un serio problema de muchos millones al año, a tener de nuevo un jugador determinante. De 3, de cañonero, está respondiendo a las mil maravillas, jugando inteligente, bien.


El juego interior es harina de otro costal. Ahí, como desde hace incontables años, Washington sigue teniendo un problema muy serio tanto de calidad como de intensidad. Los titulares parece que serán Blatche y McGee, con lo que ello supone. Andray Blatche es un jugador que explota sus recursos lejos del aro, jugando en el poste alto o incluso por el exterior aprovechando su velocidad, potencia para penetrar o incluso para amenazar con el tiro, pero en rebote y defensa su aportación es escasa. Si a esto le sumamos que su compañero, McGee es lo que comunmente se conoce como un sangre de horchata, la cosa se complica.

Washington ha jugado tres partidos, ha ganado dos (ante Dallas y ante Cleveland) y ha perdido uno (ante Chicago). Sin embargo, en los tres ha perdido claramente la batalla del rebote, especialmente en el partido ante Chicago en el que Noah y Asik dominaron claramente los tableros, permitiendo a los Bulls capturar hasta 20 rebotes más que los Wizards. Este problema no lo soluciona Jianlian, otro que, como Blatche, crece lejos del aro y que incluso puede jugar de 3. Sí aporta algo de esa intensidad y garra Trevor Booker, bregador, voluntarioso y fuerte, pero limitado. En definitiva, hace falta un 5 como el comer.

Otro problema es la falta de profundidad de plantilla. Desde el banco solo Young, Jianlian, Booker o Thornton pueden ser alternativas sólidas, el resto incógnitas.

Pese a esto, el roster tiene calidad y, sobre todo, capacidad anotadora para parar un tren. Todavía están a tiempo de moverse, si se consigue un 5 grande y cumplidor, fuerte en la zona, el equipo pintaría fantástico. Sin ese 5, pinta solamente bien.

Así pues, ¿será este año cuando comencemos a remontar el vuelo y a volver a pelear por los Play-Offs?

Confeti para Gilbert Arenas.

Gran Premio de Japón

Clasificación suspendida hasta mañana

Lluvias torrenciales en Suzuka

La Federación Internacional de Automovilismo ha decidido posponer la sesión de clasificación hasta mañana domingo debido a las fuertes lluvias que caen ahora mismo y desde la mañana sobre el circuito de Suzuka.

El Safety Car ha salido esporádicamente a comprobar las condiciones de la pista, pero la inmensa cantidad de agua acumulada y la visibilidad en descenso han motivado esta decisión de la FIA. Se confirma que la clasificación empezará a las 10:00 hora local (03:00 en la Península).

PREVIO: Gran Premio de Japón

El Campeonato del Mundo de Fórmula 1 entra en su fase decisiva cuando llegamos al Gran Premio de Japón, 16ª prueba de la temporada que se disputará en el genial circuito de Suzuka. El adelantado a su tiempo John Hugenholtz diseñó este trazado en el 1962 como pista de pruebas para Honda, pero casi medio siglo después sigue siendo el complejo de motor puntero del país nipón. Destaca su forma de "ocho", única en todo el campeonato, y está compuesto por multitud de curvas sinuosas, rápidas y enlazadas que ponen a prueba piloto y mecánica. El circuito mide 5.807 metros y se darán 53 vueltas si no hay imprevistos, completando así un total de 307,471 kilómetros.

En 2009 estaba casi decidido que el campeonato sería para uno de los Brawn (y muy probablemente para Jenson Button), pero no obstante Sebastian Vettel cuajó probablemente la mejor actuación de su carrera con una sensacional victoria, precedida de una pole en la sesión de clasificación más caótica de cuantas se recuerdan. 3 banderas rojas, multitud de salidas de pista, un accidente fortísimo de Timo Glock... Además, Sebastian lideró todas las vueltas, y sólo Mark Webber (que no pudo salir a clasificar) le quitó la vuelta rápida. Jarno Trulli cuajó una sensacional actuación y acabó 2º, tras superar a Lewis Hamilton en la segunda ronda de paradas. Por su parte, Fernando Alonso se vio perjudicado por una sanción de 5 puestos en parrilla por ignorar las banderas amarillas y corrió de forma anónima hasta el 10º lugar, mientras que Jaime Alguersuari estaba cerca de entrar en el top 10 de la carrera cuando, con gomas frías, se chocó contra el muro interior de 130R.

Para 2010 no habría que tener muchas dudas: Red Bull debe arrasar en este circuito como ha hecho en Montmeló, Silverstone o Hungaroring. Pero un elemento aparte les puede quitar dicha supremacía: la lluvia. Prevista para todos los días del fin de semana, será el ingrediente picante de la carrera. Ferrari y McLaren deberían estar muy cerca entre ellos, así que Fernando Alonso deberá intentar minimizar daños. La parte alta del centro del grupo debería estar liderada por Mercedes, con Renault, Williams y Sauber al acecho.

Force India y Toro Rosso lucharán entre ellos por intentar rascar el último punto si las cosas por arriba se ponen feas. Jaime Alguersuari cuajó una brillante actuación en el fin de semana de Singapur y sería interesante que pudiera repetir semejante dominio en un circuito técnico como este de Suzuka. Por detrás, los nuevos equipos mantendrán sus luchas de siempre: Lotus y Virgin tan cerca como en las últimas carreras, e Hispania como farolillo rojo, esperando a 2011. Bridgestone no se la juega y trae las gamas blanda y dura, evitando el súperblando que podría destruirse en muy pocos giros en un circuito tan exigente como el de Suzuka.

Trazado puntero, posible lluvia, 5 pilotos en liza por el Mundial... ¿se lo van a perder?

El momento más difícil de Contador

50 picogramos de clembuterol, o lo que es lo mismo: 0,00000000005 gramos por mililitro es la cantidad encontrada en los análisis realizados al pinteño Alberto Contador en el pasado Tour de Francia. ¿Qué es el clembuterol? A efectos clínicos es principalmente un broncodilatador, usado comunmente para mejorar la respiración en asmáticos. A efectos prácticos deportivos es un aumentador de la temperatura corporal que propicia el aumento en el consumo de calorías. No es el primer caso de positivo por clembuterol en el mundo del ciclismo, el sprinter italiano Alessandro Petacchi ya fue sancionado durante un año por utilizar esta sustancia, y en otros deportes destacan los casos de la alemana campeona mundial de 100 metros lisos Katrin Krabbe, que fue sancionada por dos años o del tenista Mariano Puerta, sancionado nueve meses.

El ciclismo vive envuelto en un estado de excepción. La presunción de inocencia no existe, todo el mundo es culpable hasta que se demuestre lo contrario. Los ciclistas viven sometidos a un acoso y presión incomparables a ningún otro deporte, y sin embargo es el que goza de menos credibilidad, pese a que el porcentaje de positivos detectados por año representa una cantidad ínfima del total de profesionales que integran el pelotón internacional. Por supuesto esta ausencia de crédito se da entre los aficionados temporales, los que recuerdan que el ciclismo existe apenas dos veces al año. Entre los fieles, a nadie le deja de parecer heroico el esfuerzo de deportistas titánicos, del primer al último, por tener 0,00000000005 gramos de clembuterol por mililitro o tener un nivel de hematrocrito del 51% en lugar de un 47%. No son criminales, basta ya de lapidaciones.

Lo cierto es que el punto de mira siempre se centra sobre los grandes totems de este deporte, todo el mundo quiere tumbar a Armstrong, desprestigiar a Induráin...hacerse notar en definitiva, ahora le toca a Alberto, sea inocente o culpable, lidiar con ese miura de pitón derecho francés e izquierdo alemán.

Claro que siempre estará al rescate la cuadrilla patria de subalternos. Los medios españoles se aferran a la historia del filete, muchos tratan de tranquilizar a su público anunciando cada día que Contador saldrá impune y que la sanción es poco menos que una utopía. Son todo elucubraciones y en estos momentos lo mejor es no fiarse de nadie y esperar, sobre todo esperar.
En opinión de un humilde servidor, el asunto pinta en bastos. Volvemos sobre el estado de excepción al que es sometido este deporte. Si Rasmussen fue expulsado del Tour de Francia cuando iba líder y sancionado sin haber dado positivo en ningún control, si se sanciona en base a motes y con poco menos que nubes de humo como prueba, la UCI no puede permitirse dejar impune un caso en el que las pruebas médicas son claras tanto en el primer como en el contraanálisis. Absolver a Contador sería a mi entender un golpe más duro para la UCI que sancionar al español, daría muestra de una poco aconsejable arbitrariedad y muchos ciclistas podrían verse afectados por un agravio comparativo. Y tenemos que aceptarlo.

Ojalá me equivoque y se demuestre que la culpa es de una vaca euskaldún, pero hay demasiados cabos sueltos en esa historia. ¿Sólo comió filete Alberto, y no el resto de sus compañeros de equipo? ¿Por qué aparecen restos de plástico en la muestra recogida el día anterior? Parece que la opción de la autotransfusión que comenzaba a apuntarse hace unos días gana fuerza. Son añadidos que van afeando el proceso cada vez más y que posiblemente no desemboquen en nada bueno para el ciclista madrileño. Deseo equivocarme.
Confeti para el ciclismo.

Baloncesto Fuenlabrada 71-64 Lagun Aro San Sebastián

El 'Fuenla' gana desde la defensa

Primer partido de la temporada en el Fernando Martín y primera victoria local. Los de Salva Maldonado hicieron posible la victoria gracias a la gran defensa sobre los hombres clave del conjunto donostiarra, la fortaleza en el rebote de Ayón y Batista y el acierto de Kristaps Valters, que volvía a Fuenlabrada como profeta arrepentido.

Una sola vez en todo el partido estuvo el Lagun Aro por delante en el marcador, tras la canasta inicial de David Doblas, que fue el estilete de los donostiarras en la pintura y el hombre que más daño hizo a los bregadores Ayón y Batista. No obstante no fue suficiente para frenar al vendaval Valters que anotó de todos los colores en el inicio del partido, lo que unido a la efervescencia inicial de Salva Guardia (7 puntos en el primer cuarto) y la decisión de Mainoldi de cara al aro (fué hasta seis veces a la línea de tiros libres en el primer periodo) desembocó en una ventaja de 10 puntos para los locales al final del primer cuarto. No le entraba nada a los de Pablo Laso, y en especial a un Jimmy Baron frenado en seco por la gran actuación defensiva de Jon Cortaberría.

En el segundo cuarto, el relevo de Quino Colom al letón Valters dedujo en una disminución del ritmo ofensivo del equipo, no así del defensivo, pues Lagun Aro llegó al descanso con tan sólo 24 puntos (32-24). Se atascaron ambos equipos desde la nueva distancia de 6.75, en la media parte Fuenlabrada estaba en 1/14 desde más allá del triple y Lagun Aro en 2/9.

Con la reanudación cambió el guión y los visitantes salieron enchufados, especialmente un Jimmy Baron que sacó a relucir su mejor versión tal y como lo hizo en el concurso de triples de la pasada Supercopa. Tres triples seguidos, incluido uno desde 9.5 metros y los de Laso que se ponían a 3. Entonces volvió Valters y apareció por fin Batista en ataque para cargar de faltas a Miralles y Doblas y desequilibrar desde el juego interior porque el exterior, Rabaseda aparte, seguía siendo un drama (5/26 al final del partido). Una vez el 'Fuenla' consiguió los 10 de ventaja ya no los soltaría en todo el último cuarto y se dedicaría a administrar correctamente la ventaja para terminar con el 71-64 final.

En sala de prensa, el entrenador local Salva Maldonado reconocía que "no ha sido un partido vistoso, no hemos estado acertados pero hemos estado bastante sólidos atrás y les ha costado bastante hacernos puntos" mientras que el visitante Pablo Laso señalaba que "tras los ajustes del descanso nos ha ido bastante bien, ha sido un partido decidido por detalles".

También fueron preguntados ambos entrenadores por una de las sensaciones del Fuenlabrada en este arranque de temporada: el mexicano Gustavo Ayón (6 puntos, 11 rebotes, 4 tapones). Salva Maldonado reconoció su gran momento de forma aunque apuntó que "le falta conseguir ser más regular durante todo el partido, ofrecer más de 20 minutos" y Pablo Laso por su parte se mostró satisfecho con el trabajo defensivo sobre el mexicano asegurando que "si comparamos su partido de hoy con el que nos hizo en pretemporada, se puede decir que le hemos contenido bastante bien".

Baloncesto Fuenlabrada: Valters (19), Cortaberría (2), Barton (4), Guardia (7), Batista (9) - Mainoldi (9), Laviña (-), Colom (7), Ayón (6), Rabaseda (8)

Lagun Aro GBC: Salgado (6), Baron (19), Panko (8), Miralles (4), Doblas (12) - Tskitishvili (9), Uriz (-), Kone (4), Sánchez (2), Lorbek (-)