PREVIO: Gran Premio de Australia 2011

4 meses y 13 días después de la última carrera en Abu Dabi... ¡por fin vuelve la Fórmula 1! El trazado de Albert Park abrirá la temporada tras la caída de Bahrein debido a la situación política del país. No obstante, todo el paddock se alegra de empezar en un sitio tan entusiasta como es Melbourne. Los aficionados abarrotan el circuito, así como los aledaños, y el ambiente es inigualable.

En cuanto al circuito, de 5.303 metros, cabe destacar su carácter "stop&go", es decir, de muchas aceleraciones y frenadas bruscas. Apenas hay curvas que expriman el rendimiento aerodinámico del coche, por lo que la tracción y estabilidad en frenada, así como la manejabilidad en curvas de 90º, serán los ingredientes de un bólido ganador. Cabe destacar la curva 1, la 3 y la 13 como escenario de la mayoría de los (pocos) adelantamientos que se ven en este trazado. La salida promete emoción, al llegar 24 pilotos sin nada que perder y oxidados por el invierno a una chicane de unos 150 km/h, con una contracurva. Aquí solemos ver carreras emocionantes, con muchos accidentes y posiblemente problemas de fiabilidad. La FIA ha habilitado como zona para emplear el alerón trasero regulable justo antes de la última curva, para poder coger el rebufo por la recta de meta de unos 800 metros. Como se anunció, la FIA permitirá usar el alerón si se está a menos de un segundo del coche de delante, y dicha medición la realizará justo antes de la curva 14.

Sin irnos más lejos, el año pasado Jenson Button alcanzó la victoria en una complicada carrera que comenzó con la pista empapada. En la curva 1, punteros como Alonso y Schumacher perdieron muchas opciones al impactar y trompear el asturiano. Jenson fue el primero en cambiar a ruedas secas y, a pesar de una pequeña excursión, pudo auparse a la 2ª posición, que se convirtió en liderato cuando un freno de Vettel falló. Robert Kubica dio una lección de saber estar y acabó en 2ª posición aguantando las acometidas de Massa, que fue 3º. Fernando Alonso entró justo por detrás tras una brillante remontada, ayudado por el accidente de Webber y Hamilton cuando el inglés se disponía a sobrepasarlo. Mientras, Alguersuari y de la Rosa lucharon por el último punto pero el más rápido Mercedes de Schumacher les hizo perder la posición.

Con sólo unos cuantos tests invernales como referencia, cabría decir que los Red Bull son los máximos favoritos a ganar, pero cualquiera apuesta teniendo en cuenta lo difícil que resulta siempre esta carrera. Detrás de ellos debería estar Ferrari, con un tercer escalón poco marcado entre McLaren, Mercedes y Renault. Toro Rosso ha sorprendido en la pretemporada y podría meterse en la Q3, por delante de Williams, Force India y Sauber, por lo que Jaime Alguersuari podría luchar por puntuar. En cuanto a los últimos, sólo cabe esperar una lucha entre Lotus y Virgin, mientras Hispania suma sus primeros kilómetros con el coche.

HORARIOS

Entrenamientos libres 1: Viernes 25 de marzo 2.30-4.00
Entrenamientos libres 2: Viernes 25 de marzo 6.30-8.00

Entrenamientos libres 3: Sábado 25 marzo 4.00-5.00

Clasificación: Sábado 26 de marzo 7.00

CARRERA: DOMINGO 27 DE MARZO 8.00

*Hora peninsular, con el horario de la carrera ya cambiado.

Sólo quiero añadir que este fin de semana no podré estar y no habrá cobertura del Gran Premio, así que cargaré las pilas para narrar la carrera de Malasia, sólo 2 semanas después.

PREVIO: Gran Premio de Japón

El Campeonato del Mundo de Fórmula 1 entra en su fase decisiva cuando llegamos al Gran Premio de Japón, 16ª prueba de la temporada que se disputará en el genial circuito de Suzuka. El adelantado a su tiempo John Hugenholtz diseñó este trazado en el 1962 como pista de pruebas para Honda, pero casi medio siglo después sigue siendo el complejo de motor puntero del país nipón. Destaca su forma de "ocho", única en todo el campeonato, y está compuesto por multitud de curvas sinuosas, rápidas y enlazadas que ponen a prueba piloto y mecánica. El circuito mide 5.807 metros y se darán 53 vueltas si no hay imprevistos, completando así un total de 307,471 kilómetros.

En 2009 estaba casi decidido que el campeonato sería para uno de los Brawn (y muy probablemente para Jenson Button), pero no obstante Sebastian Vettel cuajó probablemente la mejor actuación de su carrera con una sensacional victoria, precedida de una pole en la sesión de clasificación más caótica de cuantas se recuerdan. 3 banderas rojas, multitud de salidas de pista, un accidente fortísimo de Timo Glock... Además, Sebastian lideró todas las vueltas, y sólo Mark Webber (que no pudo salir a clasificar) le quitó la vuelta rápida. Jarno Trulli cuajó una sensacional actuación y acabó 2º, tras superar a Lewis Hamilton en la segunda ronda de paradas. Por su parte, Fernando Alonso se vio perjudicado por una sanción de 5 puestos en parrilla por ignorar las banderas amarillas y corrió de forma anónima hasta el 10º lugar, mientras que Jaime Alguersuari estaba cerca de entrar en el top 10 de la carrera cuando, con gomas frías, se chocó contra el muro interior de 130R.

Para 2010 no habría que tener muchas dudas: Red Bull debe arrasar en este circuito como ha hecho en Montmeló, Silverstone o Hungaroring. Pero un elemento aparte les puede quitar dicha supremacía: la lluvia. Prevista para todos los días del fin de semana, será el ingrediente picante de la carrera. Ferrari y McLaren deberían estar muy cerca entre ellos, así que Fernando Alonso deberá intentar minimizar daños. La parte alta del centro del grupo debería estar liderada por Mercedes, con Renault, Williams y Sauber al acecho.

Force India y Toro Rosso lucharán entre ellos por intentar rascar el último punto si las cosas por arriba se ponen feas. Jaime Alguersuari cuajó una brillante actuación en el fin de semana de Singapur y sería interesante que pudiera repetir semejante dominio en un circuito técnico como este de Suzuka. Por detrás, los nuevos equipos mantendrán sus luchas de siempre: Lotus y Virgin tan cerca como en las últimas carreras, e Hispania como farolillo rojo, esperando a 2011. Bridgestone no se la juega y trae las gamas blanda y dura, evitando el súperblando que podría destruirse en muy pocos giros en un circuito tan exigente como el de Suzuka.

Trazado puntero, posible lluvia, 5 pilotos en liza por el Mundial... ¿se lo van a perder?

PREVIO: Gran Premio de Bélgica

Bienaventurados sean los supersticiosos, pues llegamos a la 13ª carrera del Campeonato del Mundo. El circuito no puede ser otro que el mítico Spa-Francorchamps, escenario de grandes carreras durante toda la historia. Acortado por seguridad (casi 14 kilómetros de trazado) y sucesivamente reformado, el circuito actual posee 7.004 metros y es uno de los favoritos para todos los pilotos. Eau Rouge, Pouhon, Blanchimont... curvas míticas que encantan a los pilotos. El ritmo del trazado es muy fluido y rápido, así que se darán 44 vueltas en el sentido de las agujas del reloj, para completar un total de 308.052 metros en poco más de 1 hora y 20 minutos si no llueve, lo cual es mucho pedir dado que aquí impera un peculiar dicho: "si no ves los árboles al fondo del paddock, es que está lloviendo. Y si los ves es que pronto va a llover".

En Spa se han vivido momentos que han escrito la historia. La montonera de 1998, el adelantamiento de Hakkinen a Schumacher con Zonta de por medio en el 2000, el final de la carrera de 2008... este emplazamiento es un lugar mágico que cuenta con una curva que paraliza el corazón: Eau Rouge. Una tremenda curva a 300 km/h en una subida descomunal, ahora a fondo fácil pero antaño un desafío inenarrable. Podríamos hablar de ella durante semanas. Ayrton Senna decía que su cerebro quería tomarla a fondo, pero su pie derecho no le dejaba.

En 2009 vivimos una gran carrera motivada por la particular sesión de clasificación. Sin lluvia, sin bandera roja, sin problemas mecánicos, la parrilla quedó ordenada de una forma imprevisible, con el Force India de Fisichella en la pole, y los Toyota y los BMW justo detrás. Pero la gloria el domingo se la llevó Kimi Räikkönen, que en apenas 4 vueltas subió de la 6ª a la 1ª posición. Fisichella era más rápido, pero Kimi con el KERS y parando a la vez que Fisichella tenía la posición más que cubierta. Fisi fue por tanto 2º y Vettel remontó desde atrás para ser 3º. Fernando Alonso salió 13º y fue remontando posiciones con una estrategia de una primera parada tardía, pero un incidente en la 1ª curva dobló ligeramente el tapacubos delantero izquierdo y a la hora de entrar en boxes fue imposible reemplazarlo.

Para este año la jerarquía establecida debería mantenerse. La única esperanza para Ferrari y McLaren de batir a Red Bull son las zonas de alta velocidad en el sector 1 y el 3, donde el motor Renault de Vettel y Webber debería ser más lento. Renault tiene buena velocidad punta y las mejoras aerodinámicas harán que no sean tan débiles en curva rápida como antes, mientras que Mercedes podría rendir tan bien como en Silverstone, así que si McLaren no se pone las pilas podrían ser adelantados por ambos equipos.

Por detrás estarán Williams y el dominador de 2009 Force India, mientras que de la Rosa debería tener un buen conjunto en este fin de semana, aunque las rectas no son lo que más le gusta al C29, mientras que Alguersuari sufrirá de lo lindo con el Toro Rosso, teniendo como único objetivo pasar a la Q2 y superar a Buemi, como últimamente tiene como tarea. Mientras tanto, las últimas posiciones tendrán como objetivo batirse los unos a los otros. Hispania estará un paso por detrás de la lucha Virgin-Lotus y se conformarán con acabar. En el equipo español repetirá Yamamoto en detrimento de Chandhok.

Bridgestone trae neumáticos blandos y duros para sobrellevar las altas fuerzas que sufren las ruedas. La meteorología será un factor predominante, con posibilidades reales de lluvia para los 3 días del fin de semana, así que podríamos ver una carrera aún más espectacular si cabe. La lucha en todas las partes de la parrilla se mantendrá y tras 4 semanas de vacaciones la Fórmula 1 volverá a tope en un gran escenario.