Tercer y cuarto puesto. Uruguay - Alemania

URUGUAY 2-3 ALEMANIA

Alemania consigue el bronce

0-1: Müller. 19'
1-1: Cavani. 28'
2-1: Forlán. 51'
2-2: Jansen. 56'
2-3: Khedira. 82'

Uruguay y Alemania volvían a verse las caras en un encuentro por el 3er puesto, tras el que disputaron en 1970 con victoria alemana. Los charrúas tenían ganas de revancha en esta ocasión y el partido se planteaba bonito; sin presión por parte de ningún combinado, no iba a haber conservadurismos en esta cita.

Comenzó el encuentro, y la primera jugada fue un gol anulado de forma justa a Alemania, seguido de una durísima entrada de Dennis Aogo (novedad en el lateral izquierdo alemán) sobre Diego "el Ruso" Pérez, que se quedó en amarilla pero pudo ser perfectamente cartulina roja. Poco después, Alemania remató un balón al poste, y el acoso germano siguió hasta que un trallazo de Schweinsteiger coge un efecto que despista a Muslera, errático durante todo el partido, y no bloca el balón, dejándolo en bandeja para que Müller hiciera el primer tanto en el minuto 19.

La reacción de los americanos no se hizo esperar y en el minuto 28 un balón perdido por "Schweni" propició una contra montada por Diego Pérez y Luis Suárez, que acabó en las botas de Edinson Cavani, quien no tuvo más que cruzar el balón para hacerlo inalcanzable para Butt. Tablas. Las ocasiones se sucedieron por ambos bandos (Luis Suárez, Cacau, más errores de Muslera...), pero se llegó al descanso con el empate a 1.

Ningún entrenador hizo cambios para la segunda parte, la cual comenzó con ocasiones más claras para los uruguayos. En el minuto 52, una buena recuperación de Arévalo Ríos supuso un centro para que Diego Forlán, el crack del Atlético de Madrid, ejecutara una sensacional volea que, con bote incluido del balón, se introdujo de forma imparable en la portería alemana. 2-1.

Alemania había desaparecido del terreno de juego tras el gol de Forlán. Estaban tocados y Uruguay parecía dispuesta a buscar más renta. Pero la alegría no duró mucho tiempo, pues Muslera cometió otro fallo tremendo al salir a por un balón colgado al que no llegó, y que Jansen cabeceó casi sin querer hacia dentro de la portería. Otra vez empate, y en esta ocasión Alemania había recuperado la autoestima.

El partido se convirtió en un espectáculo para las individualidades: si Mesut Özil regateaba en 2 ocasiones dentro del área uruguaya, Luis Suárez se sacaba un genial regate en una baldosa. Los dos equipos buscaban el ataque y la afición por ello dsifrutó.

Cuando la prórroga parecía inevitable, un córner lanzado por Özil se paseó por delante de todos, Lugano tocó la bola, ésta se elevó y apareció Sami Khedira con la cabeza para poner el 2-3 en el minuto 82.

Este gol pareció acabar del todo con las esperanzas uruguayas, y Tabárez intentó la misión imposible metiendo a Abreu por Cavani. Pero no hubo gran mejoría hasta que en el 92 Uruguay obtuvo una falta en la frontal del área. Forlán se dirigió a por la pelota sin dudarlo, lanzó y su tiro se estrelló en el travesaño. El destino quiso que Uruguay pasara la dura eliminatoria contra Ghana, pero esta vez no le premió con lo que hubiera sido una merecida prórroga.

Alemania ganó y obtuvo la 3ª posición. La selección debe sacar una lectura positiva con vistas al futuro: es un bloque joven, muy talentoso, y se encuentra en la misma situación que España hace 4 años: con un par de años más de experiencia, habrá títulos. España ganó la Euro 2008 y va a por el Mundial 2010, así que no perdamos de vista a la Mannschaft. Uruguay rindió por encima de sus posibilidades tras llegar tras una dura repesca contra Costa Rica, y sólo con llegar a las semifinales estaban absolutamente encantados. Su fútbol no fue preciosista pero la dinamita arriba y el trabajo y la brega de todos forjó una merecida y brillante 4ª posición.

Uruguay:

3- Luis Suárez
2- Diego Pérez
1- Diego Forlán

Alemania:

3- Mesut Özil
2- Thomas Müller
1- Jerome Boateng

Semifinales. Uruguay - Holanda

URUGUAY 2-3 HOLANDA

Holanda, primera finalista

0-1: Gio. 18'
1-1: Forlán. 41'
1-2: Sneijder. 70'
1-3: Robben. 73'
2-3: Maxi Pereira. 92'

Holanda fue la primera selección en obtener su billete para la final tras vencer a Uruguay en un partido con muchos goles pero sin fluidez en el juego de ninguna selección. Al final, la pegada de los europeos acabó con Uruguay, que ha cuajado un Mundial mucho más que digno llegando hasta la penúltima ronda.

El encuentro comenzó con poco fútbol por ambas partes. Uruguay parecía solventar sin problemas los tímidos intentos holandeses, pero en el minuto 18 Giovanni Van Bronckhorst se sacó de la chistera un auténtico obús dirigido a la escuadra izquierda de Muslera, que llegó a tocar el balón pero no fue suficiente para evitar el golazo.

Se abría así la lata, pero el encuentro seguía ciertamente monótono. Los sudamericanos empezaron a intentarlo pero no había muchas ocasiones claras, hasta que en el minuto 41 Diego Forlán recibió un balón en tres cuartos, avanzó unos metros y desde 25 metros lanzó un trallazo que entró en la portería. Stekelenburg pudo hacer más, pero el 1-1 había subido al electrónico.

Se llegaba así al descanso, con un justo empate en un partido sin muchas ocasiones ni jugadas de gol. Van Marwijk quitó a De Zeeuw (que había entrado en el once por De Jong, sancionado) y metió a Rafael Van der Vaart, buscando algo más de chispa arriba. Esa chispa no terminó de aparecer, y de hecho Uruguay volvía a tener el partido, dentro de sus limitaciones, bajo control. Las contadas jugadas de ataque iban a un bando y a otro. Holanda parecía desconectada, mientras que Uruguay mantenía el orden.

Pero todo esto se desbarató en el arreón que dio Holanda mediada la segunda parte. En el 70, Wesley Sneijder conectó un tiro desde fuera del área que tocó en un defensor y se introdujo en la puerta uruguaya. El árbitro pudo considerar que Robin Van Persie, que estaba en fuera de juego, intervenía en la jugada, pero no se señaló nada y el 1-2 campaba en el marcador. Apenas 3 minutos después, Kuyt ponía un centro a la cabeza de Arjen Robben que con un sensacional remate marcaba el 1-3 sin que Muslera pudiera hacer nada.

En apenas 3 minutos, la eliminatoria se había decantado de forma casi irreversible. Uruguay tiró la toalla y Tabárez incluso quitó a un exhausto Forlán, dando por hecho que su Mundial había acabado. Un gol en una jugada ensayada de Maxi Pereira en el descuento dio emoción al final del partido, y de hecho Uruguay la tuvo, ya que en el barullo del área holandesa pudo haber una mano de un jugador oranje y un balón caído que pudo rematar Uruguay.

Pero el marcador no se movió, el partido acabó 2-3 y Holanda ya está plantada en la final, tras las de 1974 y 1978. ¿A la tercera irá la vencida?

Uruguay:

3- Egidio Arévalo Ríos
2- Edinson Cavani
1- Diego Forlán

Holanda:

3- Wesley Sneijder
2- Arjen Robben
1- Dirk Kuyt

Cuartos de Final. Uruguay - Ghana

URUGUAY 1-1 GHANA

PENALTIES: 4-2

La crueldad se ceba con Ghana

0-1: Sulley Muntari. 45'
1-1: Diego Forlán. 55'

Sin duda este partido de Cuartos de Final entre Uruguay y Ghana será recordado durante mucho tiempo como uno de los grandísimos momentos del Mundial de Sudáfrica 2010.

En los primeros minutos mandó Ghana que tenía la pelota, sabía que hacer con ella, conectaba bien con el ataque pese a la importantísima ausencia de Ayew y se mostraba bastante superior a una Uruguay que ofrecía poco más que contraataques y esfuerzo incansable en defensa. Por momentos Ghana mostraba un futbol que para muchos, entre los que me incluyo, habría sido favorito ante Holanda. Otra historia es el nombre y la historia, por supuesto.

Annan y Boateng en el medio dominaban a placer el ritmo y el gol de Ghana podía llegar en cualquier momento, y de hecho lo hizo en el más dañino siempre para el rival. En el último minuto de la primera mitad. Además, llegó por medio de error de Muslera, que luego sería heroe, que no supo bien que hacer en el disparo lejano que terminó con el gol de Muntari. Con el 0-1 para Ghana se llegó al descanso y, sobretodo, con la sensación de que el conjunto africano tenía ante sí una oportunidad única y, desde luego, merecida para hacer historia.

Tras la reanudación reaccionó Uruguay, no les quedaba otra y tuvieron que apretar. Se enchufaron Suarez y Forlán y sobretodo un Egidio Arévalo que está cuajando un Mundial espectacular y obtuvieron recompensa rápidamente. En el minuto 55 Forlán chutó una falta escorada en el lado izquierdo que el portero gahnes, Kingson, se tragó y permitió que se convirtiera en el 1-1.

Comenzaba un nuevo partido y Uruguay salió a ganarlo. Desde el empate hasta el final de los noventa minutos el ritmo fue uruguayo, las ocasiones también y el futbol, a su modo, también. Luis Suárez tuvo una muy clara tras una gran jugada de Forlán pero no pudo romper la igualdad. Tampoco pudo Ghana que lo intentó sobretodo desde lejos y amparandose en la fuerza bruta y la llegada de Boateng. Con el 1-1 se terminaron los noventa minutos y nos íbamos a la prorroga, ahora los dos tenían que ir a por todas.

El partido se puso precioso, llegaba Uruguay, llegaba Ghana, pero en los metros finales seguramente presa del cansancio ambos equipos fallaban y no eran capaces de concretar con éxito. Conforme avanzaban los minutos de la prorroga, como siempre ocurre, las ganas se iban transformando poco a poco en miedo y el respeto se convertía en la característica más evidente del partido. Forlán lo intentaba una y otra vez, sacaba los corners y los remataba, pegaba el patadon y bajaba la pelota, el 'Cacha' era Uruguay, todo Uruguay, pero el gol no llegaba.

Y en estas estábamos en el minuto 120, con 1-1 y tocando los penaltis con las dos manos. Pero, ay amigos, el destino nos tenía preparada una sorpresa macabra. Falta para Ghana en banda derecha, Pantsil la pone bien al medio, consigue rematar el ataque ghanes y Uruguay salva bajo palos, rechace y de nuevo los africanos rematan...y entonces pasó. Con el portero batido, Luis Suárez se sacrificó por la patria y salvó el balón cual Benji amparandose en la pillería y el vacío legal del reglamento. De gol en contra y eliminación de Uruguay (el tiempo estaba ya cumplido), se pasó a penalti en contra y posibilidad de salvación. Assamoah Gyan tenía en sus botas las ilusiones de todo un país y de todo un continente por llegar a unas históricas semifinales...pero las estrelló en el larguero. Había fallado el penalti. Nos ibamos a la tanda y Luis Suárez que hasta hace segundos lloraba, ahora era heroe.

Ahora sí que sí, estábamos en la tanda de penaltis y había que dejar atrás el epopeyico momento vivido hacía solo unos segundos. Diego Forlán metió el primero y, sí, Assamoah Gyan convirtió también el primero de Ghana. Por la escuadra y a reventar despues de haber fallado hacia segundos uno del mismo modo, eso son huevos. El segundo también lo transformaron ambas selecciones, pero en el tercero comenzaría a decidirse la cosa. Scotti lo metió para Uruguay por el centro pero, Mensah, que lo tiró al mismo sitio, no tuvo la misma suerte. Pereira podía sentenciar prácticamente con el cuarto pero lo tiró a las nubes y volvía a dar ilusiones a Ghana. Pero duraron poco, hasta que el jovencísimo Adiyah no pudo superar a Muslera que adivinó bien la intención.

El quinto y definitivo lo tiró Abreu, en sus botas tenía la clasificación y la certifició como solo los locos pueden hacerlo. Tiró el penalti decisivo que devolvía a Uruguay a las semifinales de un mundial 40 años después a lo panenka y por el medio. Olé.

Alegría y euforia desatada en los sudamericanos y drama y desolación en los africanos. Las imágenes de Gyan llorando sin apenas poder levantarse del suelo pasarán sin duda a la historia de los mundiales como unas de las más desgarradoras. Es la cara amarga del fútbol. Ánimo para él.

Uruguay:

3- Egidio Arévalo
2- Diego Forlán
1- Fernando Muslera

Ghana:

3- Kevin Prince Boateng
2- Isaac Vorsah
1- Anthony Annan

Octavos de Final. Uruguay - Corea del Sur

URUGUAY 2-1 COREA DEL SUR

Uruguay, directa a Cuartos

1-0: Luis Suárez. 8'
1-1: Lee Chung Yong. 68'
2-1: Luis Suárez. 80'

No gustó Uruguay, pero sin embargo ya tienen en su poder el billete hacia los cuartos de final. Los del 'Cacha' Forlán tiraron más de oficio que de juego, pero el resultado es el que es, y los asiáticos tienen que regresar a casa.

Comenzó mandando Uruguay, que además se adelantó pronto, en un centro de Forlán desde la izquierda que se paseó por el área pequeña sin que el portero acertara a controlar el balón, hasta que Luis Suárez no tuvo otra opción que introducirlo en el fondo de la portería. Era el minuto 8 y Uruguay parecía tener el partido encarrilado.

Pero nada de eso ocurrió, pues fue Corea la que mejor se asentó sobre el terreno de juego en los minutos posteriores. Tocaban más que los uruguayos, llegaban más que los uruguayos, y con más peligro. Estrellaron incluso un balón en el poste en un lanzamiento de falta a cargo de Park Chu Young, que se ha demostrado durante todo el campeonato como un gran especialista en la materia. El dominió hasta el descanso fue coreano pero las ocasiones no alcanzaban un grado de claridad suficiente como para convertirse en el gol.

Motivos tiene para quejarse del arbitraje la selección de Tabarez, sin embargo. Pudieron poner el 2-0 si el linier no hubiera señalado un dudosísimo fuera de juego en una jugada en la que Forlán se quedaba solo frente a la meta coreana. Y pocos minutos después, en una jugada en el area, el árbitro no señaló unas manos realmente claras que merecían ser sancionadas con penalti.

Al descanso se llegó con el 1-0, con la sensación de dominio por parte de los asiáticos, pero con las ocasiones del bando uruguayo.

Tras la reanudación Corea salió más enchufada todavía y ahora sí dispuso de ocasiones claras en las botas de Park Chu Young y Park Ji Sung principalmente. Tuvieron recompensa en el minuto 68 en una jugada a balón parado. La defensa uruguaya falló en las marcas permitiendo a Lee Chung Young rematar sin oposición y colocar el empate, justo, en el luminoso.

Tras el gol se vio a la mejor Uruguay del encuentro, que por fin atinó a combinar en el centro del campo, robó muchos más balones gracias a un Diego Pérez esplendido y conectó con sus jugadores de ataque, especialmente con un Luis Suárez que en el minuto 80 se sacó de la manga un disparo de rosca desde el borde del área absolutamente imparable hasta para el más habil de los porteros. Con el 2-1 ya no reaccionó Corea, hundida moralmente y tocada físicamente, aunque en las botas de Lee Don Gook pudieron tener el empate.

Con el pitido final se certificó la clasificación de Uruguay a los cuartos de final, en los que esperan ya al vencedor del duelo entre Estados Unidos y Ghana.

Uruguay:

3- Luis Suárez
2- Diego Pérez
1- Egidio Arevalo

Corea del Sur:

3- Lee Young Pyo
2- Park Chu Young
1- Cha Du Ri

Valoración Grupo A

Una ridícula Francia se rinde ante los latinos

1. Uruguay. 7 puntos. +4
2. Mexico. 4 puntos. +1
3. Sudáfrica. 4 puntos. -2
4. Francia. 1 punto. -3
   

Todos sabíamos que Francia no llegaba al Mundial en su mejor momento, ni en un momento regular sino en uno malo, sumamente malo, con un entrenador destituido antes de empezar y una selección dividida en ghettos. Su camino hasta el mundial: tortuoso y polémico; su camino en el mundial, igual de tortuoso y aún más polémico.

El debut ante Uruguay no fue nada alentador, se vio un equipo pobre, sin ideas, cansado desde el vestuario y anquilosado en las excentricidades de un entrenador en el que absolutamente nadie creía ya. Dejó en casa a jugadores que se antojaban claves como Nasri o Benzema, no sabemos si por horóscopo o por convicción, y siguió confiando en los Anelka, Govou y Malouda de turno. El partido contra Mexico fue una catástrofe y a partir de ahí se encendió la mecha. Anelka expulsado de la concentración, jugadores que se niegan a entrenar, peleas entre el capitán y el cuerpo técnico, dimisiones federativas en pleno campeonato y aún un partido jugar en el que Francia volvió a quedar en evidencia.

Se terminó definitivamente un ciclo exitoso cuyo inicio y final lo marca Thierry Henry, con cuatro mundiales a sus espaldas en los que ha visto a Francia ser campeona y finalista. Ahora de eso no queda nada y toca trabajar duro: no debe importar cuanto ni durante cuanto. Debe importar devolver el orgullo a un país que, como dijo Ribery hace unos días, ha sido durante esta corta estancia en Sudáfrica el hazmerreír del mundo.

Por ende, el charlotesco nivel de Francia ha encumbrado a las dos selecciones latinas del grupo: Uruguay y Mexico, que como el resto de sus compañeras de continente están dando en este mundial un duro golpe sobre la mesa.

Uruguay desde el mando y la garra del atlético Forlán y la seriedad de una defensa que generaba algunas dudas pero que no ha encajado ni un solo gol en la primera se ha proclamado campeona de grupo evitando así a la todopoderosa Argentina, lo que le supone un cruce fácil que le puede abrir la puerta hasta los Cuartos de Final. Y a partir de ahí, a soñar y a tratar de hacer ver al mundo que aquellos mundiales de Uruguay en época pretéritas no fueron simple casualidad.

También hay que aplaudir al Mexico de Aguirre, que con una selección llena de jovenes descarados ha conseguido dar, de momento, una muy buena imagen en su paso por Sudáfrica. Apostando por el futbol, la verticalidad y la rapidez borraron del mapa a Francia y consiguieron contrarrestar el efecto 'inaugural' del primer partido. Su presumible cruce ante Argentina no es buen augurio, pero son un equipo muy distinto a todo lo que se ha enfrentado Argentina hasta el momento y pueden poner a los de Maradona en más de un apuro. Aunque quedasen eliminados, los mexicanos deben ser optimistas con la buena generación de jugadores con la que cuentan.

Y por último la anfitriona, Sudáfrica, que hasta el último momento tuvo la oportunidad de desatar la locura en el país organizador de haber tenido algo más de puntería en el cierre ante Francia. De ellos se recordará su baile para saltar al terreno de juego, el golazo de Tshabalala (también su coleta), su ilusión y su victoria que terminó de hundir a la Francia de Domenech. Tendrán que trabajar muy duro para estar en Brasil 2014.

La última jornada

FRANCIA 1-2 SUDÁFRICA

0-1: Bongani Khumalo. 20'
0-2: Katlego Mphela. 37'
1-2: Florent Malouda. 70'

Francia:

3- Sebastien Squillaci
2- Hugo Lloris
1- Gael Clichy

Sudáfrica:

3- Katlego Mphela
2- Siphiwe Tshabalala
1- Tsepo Masilela

URUGUAY 1-0 MEXICO

1-0: Luis Suárez. 44'

Uruguay:

3- Luis Suárez
2- Diego Lugano
1- Edison Cavani

Mexico:

3- Rafael Márquez
2- Giovanni Dos Santos
1- Cuahtemoc Blanco

Muchos preveían acuerdo entre Uruguay y Mexico para el empate y clasificar ambos pero la realidad fue muy distinta, y es que ambos combinados salieron a disputar el encuentro desde el inicio. También en el otro partido que se jugaba al mismo tiempo, donde tanto franceses como sudafricanos eran conscientes de que solamente un milagro podía clasificarlos para Octavos.

Y el milagro se hizo palpable durante muchos minutos, cuando Sudáfrica, ante una Francia descabezada y con diez tras la expulsión de Gourcouff, vencía por 2-0 y Mexico caía ante Uruguay por un gol a cero. En ese momento solo dos goles separaban a los Bafana Bafana de la clasificación. Dos goles suyos, dos goles de Uruguay, uno suyo y uno de Uruguay... cualquier combinación valía con tal de remontar cinco goles a Mexico en el goalaverage.

Pero los sudafricanos desaprovecharon numerosas ocasiones en la segunda parte, incluida una de Mphela que mandó al larguero ante Lloris y al final terminó llegando el gol de Malouda que enterraba todas las ilusiones locales.

Al final sin sorpresas, Mexico y Uruguay que clasifican y esperan ya rival para Octavos de Final.

Los mejores jugadores

De acuerdo a los puntos que hemos ido otorgando partido a partido aquí, esta ha sido la clasificación de mejor jugadores en el Grupo A:

1. Katlego Mphela (Sudáfrica). 6 puntos
2. Abou Diaby (Francia). 6 puntos
3. Luis Suárez (Uruguay). 5 puntos
4. Giovanni Dos Santos (Mexico). 5 puntos
5. Diego Forlán (Uruguay). 5 puntos
   
6. Siphiwe Tshabalala (Sudáfrica). 5 puntos

Crónicas 16 de Junio. Sudáfrica-Uruguay

SUDÁFRICA 0-3 URUGUAY

Forlán guia a Uruguay a Octavos

0-1: Diego Forlán. 24'
0-2: Diego Forlán (pen.). 80'
0-3: Alvaro Pereira. 94'

Sin tiempo para descansar, terminó la primera jornada y comenzó la segunda con los anfitriones, los Bafana Bafana, de nuevo en liza en un partido clave para un grupo en el que hasta el momento los cuatro equipos empataban a 1 punto. Quien ganara, dependiendo de lo que pase mañana en el Francia-Mexico, tenía un pie en los Octavos y finalmente han sido los uruguayos los que han puesto su primer pie en la siguiente fase.

Guiada por la fuerza de su público, Sudáfrica inició el partido con un ritmo alto, dominando y conectando con un Mphela más activo que en el partido inaugural. Por contra, ni Tshabalala ni Teko Modise estuvieron al nivel del día 11 y lo notó mucho su selección que pronto comenzó a ceder el mando a una Uruguay, hoy sí, entonada y más valiente que en el duelo ante Francia. Entró en juego Luis Suárez, entró en juego Pereira y entró en juego Forlán en las zonas donde verdaderamente es peligroso, cerca del área. Rondaba Uruguay el gol, en las botas de Luis Suárez principalmente hasta que en el 24' el 'Cacha' Forlán se sacó de la manga un zapatazo desde fuera del área que con algo de fortuna golpeó en la chepa de uno de los defensas sudafricanos y sorprendió a Khune, que hizo la estatua y encajó el primero. Trató de estirarse Sudáfrica, pero los espacios que generaba los aprovechaba Uruguay con la velocidad de sus delanteros y tuvieron que replegarse los bafana, que aguantaron con el 0-1 hasta la media parte.

Con el paso de los minutos, Uruguay se asentó más y más en el campo y dominó a placer. Sudáfrica apenas llegaba y la impotencia en los locales, que veían la clasificación alejarse, era cada vez mayor. Suárez, Forlán y Cavani siguieron haciendo daño a base de velocidad y combinaciones rapidísimas y por acumulación terminó llegando el gol. Un penalti del portero Khune que además terminó expulsado, permitió a Forlán marcar el 0-2 y anotarse el primer doblete del Mundial. Con Sudáfrica derrotada, el partido no tuvo mucha más historia y al final Pereira puso la puntilla cuando se agotaba ya el tiempo de descuento.

0-3, Uruguay con pie y medio en Octavos, y el sueño de los locales que se desvanece. Para mañana, Francia y Mexico obligadas a ganar. Bonito partido.

Sudáfrica:

3- Katlego Mphela
2- Aaron Mokoena
1- Siboniso Gaxa

Uruguay:

3- Diego Forlán
2- Luis Suárez
1- Maximiliano Pereira

Resúmen Jornada 1. 11 de Junio.

SUDÁFRICA 1-1 MÉXICO

La historia no falla

1-0: Siphiwe Tshabalala. 55'
1-1: Rafael Márquez. 79'


Nunca una anfitriona había perdido en el partido inaugural a lo largo de la historia de los Mundiales, y pese al dubitativo comienzo de los Bafana Bafana la estadística seguirá vigente por lo menos durante cuatro años más.

Los de Parreira entregaron el balón desde el primer minuto y México recogió el guante sin demora. Los primeros minutos fueron de asedio mexicano comandado por un Giovanni Dos Santos absolutamente hiperactivo, y las continuas internadas de Paul Aguilar y Carlos Salcido desde los laterales. Sin embargo, el centro del campo de los americanos, su gran talón de aquiles no funcionaba a pleno rendimiento y el toque toque continuo se quedaba en agua de borrajas en la mayor parte de las ocasiones. Pese a ello, la pelota no duraba nada en los pies de los sudafricanos y durante la primera media hora ni Tsahabalala ni Letsholonyane entraron apenas en contacto con el balón. Mexico volvía a tocar pero volvía a encontrarse al muro sudafricano y salvo una ocasión de Guille Franco y un gol justamente anulado a Carlos Vela en un saque de corner se llegaba al descanso sin demasiada historia.

En la segunda parte cambió el guion, Sudáfrica salió a morder y Mexico comenzó a conciencarse de que los tres puntos que tan claros parecían en los primeros 20 minutos corrían serio peligro. Y así fue, tan solo 10 minutos después de la reanudación un velocísimo contraataque de Sudáfrica lo culminó magistralmente Tshabalala con un trayazo imparable a la escuadra izquierda de la portería del 'Conejo' Pérez. Aguirre reaccionó y metió en el campo a Guardado para conseguir dar ese último pase que se le resistía a la Tricolor. No funcionó. Sudáfrica se vino más arriba y rozó el segundo en varias ocasiones, lo que obligó a Mexico a introducir al viejo rockero Cuahtemoc Blanco, absolutamente fuera de forma, y al joven 'Chicarito' Hernandez para buscar pegada. Tampoco lo consiguió y tuvo que ser Rafa Márquez quien hiciera el empate en el 79' aprovechando un fallo garrafal de Mokoena en un balón parado.

A partir de ahí, ambos equipos buscando el gol, con más fé Sudáfrica que Mexico. Los africanos la tuvieron en las botas de Mphela, y en el palo del 'Conejo', en el 89'. Finalmente, 1-1 que no sirve ni a unos ni a otros.

Sudáfrica:

3- Siphiwe Tshabalala
2- Bongani Khumalo
1- Teko Modise


Mexico:

3- Giovanni Dos Santos
2- Paul Aguilar
1- Efraín Juárez

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URUGUAY 0-0 FRANCIA

Oportunidad perdida

Tanto Uruguay como Francia tenían la posibilidad de dar un paso al frente importantísimo hacia la primera plaza del grupo tras el resbalón de Mexico en el inaugural ante Sudáfrica y ninguna de las dos selecciones ha sido capaz de aprovecharlo.

Domenech sorprendió dejando a Malouda en el banquillo y apostando por Diaby, decisión lógica viendo el rendimiento de Malouda en los últimos amistosos de Francia. Funcionó en un principio, ante una Uruguay acogotada y temerosa, Diaby controló el medio y Sagna y Ribery penetraron por las bandas como Pedro por su casa. Así nació la única ocasión clara para Francia en todo el partido, Ribery rompió por la izquierda, entró en el área y puso el pase de la muerte para que Govou simplemente la empujara, y lo hizo...pero fuera. Esto fue en el minuto 6 y a partir de ahí el ataque francés se limitó a cabezazos infructuosos de un descafeinadísimo Anelka. Uruguay por su parte tampoco ofrecía nada, su centro del campo no existía y no era capaz de plantear ningún problema a Toulalan, Diaby y Gourcouff. Forlán bajaba a recibir a 50 metros de la portería, una zona en la que todo su peligro desaparece. Luis Suárez, desaparecido en combate. Hasta el descanso, Francia dominaba pero no creaba peligro, jugaba andando, apática.

El inicio de la segunda parte entregó el dominio del partido a Uruguay cuando por fin Forlán comenzó a actuar cerca del área, no obstante las ocasiones claras seguían sin llegar, hasta el minuto 72, justo cuando Henry acababa de saltar al campo para sustituir a Anelka. Uruguay sacó de banda a la altura del área francesa, prolongación de cabeza y Forlán la engancha desde el punto de penalti, el balón salió pocos centímetros a la derecha de la portería de Lloris. A partir de ahí la nada absoluta, ni Uruguay ni Francia hicieron ningún mérito para conseguir la victoria y el partido finalizó con un pobrísimo empate a 0 y con un jugador menos por parte de Uruguay, Lodeiro, que había salido al campo en el minuto 66 para sustituir a Ignacio González y fue expulsado en el 81. Thierry Henry pudo cambiarlo en el último instante con una falta al borde del área, pero el balón se estrelló en la barrera. Henry no es la solución para Francia. Realmente nadie parece serlo.

Uruguay:

3- Diego Godín
2- Diego Forlán
1- Egidio Arévalo

Francia:

3- Abou Diaby
2- Bakary Sagna
1- Jeremy Toulalan