Cuartos de Final. Paraguay - España

PARAGUAY 0-1 ESPAÑA

Villa rompe el maleficio de cuartos

0-1: Villa. 83'

España da un paso psicológico decisivo en este Mundial: por vez primera en su historia, consigue clasificarse para las semifinales de una Copa del Mundo y lo hizo a costa de una Paraguay más batalladora de lo esperado, pero que finalmente sucumbió ante la posesión de balón española.

Había que mejorar la imagen dada contra Chile y Portugal: en el primer partido, nos vimos dominados en ciertas fases del juego por los sudamericanos, hasta que un error de Claudio Bravo nos hizo relajarnos y jugar mejor. Contra Portugal, no obstante, el control del juego fue nuestro pero apenas llegaban ocasiones.

En la cita contra el combinado guaraní, Paraguay comenzó dando un susto con un mal disparo de Santana desde una buena posición que atajó sin complicaciones Casillas. España intentó asentarse en el campo, pero no se sintió nunca cómoda. Muy poco a poco, Xavi y Xabi Alonso intentaban crear el fútbol, pero Víctor Cáceres, Riveros y compañía se encargaban de asfixiar la creación.

Las sensaciones dejadas para el partido contra Alemania no son del todo halagüeñas: pases en horizontal, insistencia por el centro y cuando se abre a bandas ni Capdevila ni Ramos llegan a concretar buenos centros. Paraguay se limitó a presionar en su campo y España se veía sin ideas: Torres volvió a estar ausente, Villa conectó menos remates, y la media distancia no dejó ningún gran remate.

En el minuto 41, Paraguay marcó un gol que fue anulado por dudoso fuera de juego, ya que Cardozo, que está en posición antirreglamentaria, no toca el balón pero en su salto se puede considerar que interviene en la jugada, ya que el balón le cae a Nelson Valdez (en posición legal), que fusila a Casillas.

Llegó el descanso, y España necesitaba meter una marcha más si quería llevarse el partido antes de llegar al tiempo extra. La segunda parte comenzó con las mismas sensaciones, hasta que en el minuto 58 un hasta entonces excelente Piqué cometió un error garrafal, agarrando claramente del brazo a Cardozo dentró del área. Penalty que lanzó el propio Cardozo, pero que Iker paró, agrandando aún más su leyenda.

En la siguiente jugada, Villa se queda solo delante del portero, Antolín Alcaraz le toca lo suficiente para derribarle, pita otro penalty e inexplicablemente enseña sólo tarjeta amarilla al paraguayo. Lo lanzó Xabi Alonso y marcó, pero el árbitro mandó repetir por invasión de área (una repetición posterior enseñó que en el penalty de Paraguay también hubo invasión). En el segundo intento, Justo Villar rechazó el lanzamiento y entró a Cesc en lo que debería haber sido otro penalty, pero el colegiado optó por pitar saque de esquina.

Tras estos minutos de locura en el partido, de nuevo se recuperó la cordura. Las jugadas españolas fueron más elaboradas, y con Cesc sobre el campo se ganó en proyección ofensiva. Sin un desafortunado Torres, dispusimos de más ocasiones. Entró Pedro para buscar más fútbol en la banda, y fue un disparo suyo el que, tras rechazar en el palo, cogió el máximo anotador del Mundial David Villa para, en un momento dramático, enviarla a un palo y, tras el rebote, al otro, para acabar introduciéndose en la portería. El balón por fin entró y España conseguía adelantarse en el marcador, ya en el minuto 83.

Paraguay intentó reaccionar y lo tuvo en las botas de Roque Santa Cruz (que había entrado por Nelson Valdez), pero tiró al muñeco y por tanto Iker desbarató la opción. El partido acabó y España se metía al fin en una semifinal de un Mundial. El juego desplegado en varias fases del Mundial no inspira toda la confianza que necesitamos para jugar contra una experta en estas lides como Alemania, pero soñar es gratis, y ya sólo quedan 2 partidos.

Paraguay:

3- Justo Villar
2- Darío Verón
1- Víctor Cáceres

España:

3- Andrés Iniesta
2- Íker Casillas
1- David Villa

Octavos de Final. Paraguay - Japón

PARAGUAY 0 - 0 JAPÓN

PENALTIS: 5-3

Paraguay se hace con la victoria en los penaltis

Si por algo puede ser recordado este partido en un futuro, es solo por lo prescindible y rematadamente malo del mismo. Un auténtico tostón infumable que, paradójicamente, terminó decidiendose de la manera más "emocionante" posible, por penaltis.

De fútbol ni rastro, ni en la primera mitad, ni en la segunda, ni en la prórroga. Nada. En la primera parte Paraguay se hizo con el control del centro del campo, dominó el balón pero en ningún momento supo que hacer con él. Paraguay ya ha dado sobrada cuenta en este Mundial de que es más probable ver un ovni en New York que un ataque suyo por la banda. Y por el medio atasco y ofuscación.

Japón trataba de salir a la contra lo más rápido posible de la mano de, como siempre, Honda y Matsui. Lo consiguieron a ratos pero la dinamita japonesa en los metros finales de otros partidos hoy no explotó. En parte gracias a la defensa paraguaya y en parte gracias a las imprecisiones y errores nacidos del nerviosismo surgido por verse tan cerca de alcanzar una cota tan utópica para ellos antes del Mundial como los Cuartos de Final.

No obstante, entre ataques cortocircuitados y ataques en los que la electricidad simplemente no existe, hubo lugar para algunas ocasiones claras de gol. Paraguay tuvo dos, una en las botas de Barrios que salvó Kawashima, y otra en las de Roque Santa Cruz que remató fuera un balón que era medio gol. Perdonó y... el tópico de que después lo pagó aquí no sirve, pues Japón ofreció realmente poco.

En la segunda mitad el partido bajó aún más niveles, ni unos ni otros apostaban decididamente por el partido y los minutos del 45 al 90 fueron un espectáculo que habría dormido hasta al mayor de los insomnes. Indigno de los Octavos de Final de todo un Mundial. Paraguay se echó aún más atrás de lo que ya estaba y comenzó a apostar por el contraataque. Habría sido efectivo, o por lo menos lógico si Japón hubiera tenido la posesión del balón, pero realmente no era así y el partido era por entonces un absoluto disparate.

Ni una ocasión en la segunda parte y el partido que se iba irremediablemente a la prorroga. Durante ella mejoró algo el partido.

Ninguno de los dos equipos quería decidir su suerte en los penaltis y comenzaron a buscar el gol con cierta determinacion. Japón lo tuvo por dos veces en los pies de Honda y Okazaki, pero la más clara la tuvieron los paraguayos, por parte de Valdez al que Kawashima sacó una mano espectacular en la primera mitad del tiempo extra. Conforme avanzaban los minutos, los dos equipos fueron perdiendo en ganas y ganando en miedo y no había manera de librarnos de la injusta suerte de los penalties. Aunque mucho más injusto, y cruel, para todos los telespectadores habría sido un partido de desempate.

Paraguay no falló ninguno, aunque Kawashima adivinó bien varios de los lanzamientos, y Japón tuvo la desgracia de fallar el tercero, que Komano mandó al larguero. Cardozo metió el definitivo para los guaranís.

Al final, Paraguay ya está en los Cuartos de Final en una actuación histórica para ellos. Su rival, sea Portugal o sea España, no debería estar nada asustado después de lo visto.

Paraguay:

3- Lucas Barrios
2- Paulo Da Silva
1- Christian Riveros

Japón:

3- Yuji Nakazawa
2- Keisuke Honda
1- Tulio Tanaka

Valoración Grupo F

Esta vez no, Italia

1. Paraguay. 5 puntos +2
2. Eslovaquia. 4 puntos -1
3. Nueva Zelanda. 3 puntos 0
4. Italia. 2 puntos -1

No se repetirá la historia en Sudáfrica. La diosa fortuna por una vez dió la espalda a Italia y no le permitió anotar ese gol en el último segundo que generalmente sí anotan. Claro que Italia, a diferencia de otros años, no ofreció nada a cambio.

Si otros años los azzurris habían desplegado una pegada implacable y habían hecho gala de una entereza defensiva envidiable, en esta edición del Mundial no hemos visto nada de eso. La defensa formada por Zambrotta, Cannavaro, Chiellini y Criscito ha sido un coladero, no tiene otro nombre. Desajustes, fallos de concentración, salidas mal medidas, falta de ayudas...no ha funcionado nada en la zona del campo en la que Italia marcaba las diferencias. Tiempo atrás habría sido inconcebible que Eslovaquia anotara tres goles a Italia en el partido definitivo, pero sin embargo hoy ha pasado.


Es innegable que han notado la baja de Pirlo de manera monstruosa. Pero precisamente ahí encontramos otra de las debilidades de esta Italia del presente: una plantilla ridiculamente corta que carece de nivel en el once inicial y en la que si miras al banquillo te recorre un escalofrío profundo. Sin jugadores de talento, sin ningún elemento capaz de revolucionar o simplemente cambiar el rumbo de un partido, y con Aquilani y Cassano en casa, Italia ha hecho el ridículo. Lo peor es que la solución no parece fácil. Entre otras cosas porque no lo es. Se van Buffon, Zambrotta, Cannavaro, Pirlo, Gattuso...y no hay nadie que los sustituya, la generación italiana que se avecina es sin duda una de las menos ilusionantes que se recuerdan. Hasta ahora tenían la excusa de que en las grandes citas nunca fallaban, ahora, tras quedar últimos en un grupo formado por Paraguay, Eslovaquia y Nueva Zelanda sin conseguir ni una sola victoria, ya no.

Paraguay fue quien se llevó la primera plaza, sin ningún tipo de alarde y sin impresionar a nadie, simplemente utilizando sus armas que se asemejan sospechosamente a las de la Italia de tiempos mejores. Un solo gol encajado y únicamente tres anotados. Una defensa ferrea, un centro del campo batallador y dos pitbulls en ataque que pelean hasta el último de los balones. No han deslumbrado pero serán un hueso muy duro de roer para todo aquel que se los cruce en el camino. La primera damnificada será la segunda clasificada en el grupo de Holanda, presumiblemente Dinamarca, lo que nos depararía un partido de Octavos de Final que se alejaría bastante de la ortodoxia del espectáculo pero que a buen seguro ofrecería un nivel competitivo espectacular. Ojo con ellos.

Y como segunda de grupo, la verduga de los italianos, Eslovaquia. Pintaban a ser junto con Serbia otra de las decepciones del Mundial antes de la última jornada, la historia decía que tenían que perder ante Italia, pero no lo hicieron. No obstante, los eslovacos no pueden estar muy contentos con su actuación hasta el momento. Comenzaron empatando ante Nueva Zelanda en lo que su propio entrenador calificó como "una tragedia". Continuaron perdiendo por 2-0 frente a Paraguay dando una imágen realmente mala y llegaron al último partido como colistas de su grupo. Lo que pasó lo sabemos todos, pero también sabemos que los nombres de Hamsik, Skrtel, Weiss pintan bien pero la realidad es muy distinta. Eslovaquia es un equipo débil, inocente y con muchos problemas a la hora de atacar con sentido. Se basan en la rapidez y en acciones fugaces pero sin una defensa sólida llega un momento en el que eso no es suficiente, y ese momento debería ser ante Holanda en Octavos.

Y por último Nueva Zelanda. La cenicienta absoluta, la selección mundialista peor clasificada en el Ranking FIFA. Que había llegado a Sudáfrica eliminando a Fiji, Vanuatu y Nueva Caledonia en la clasficación asiática, y a Bahrein en la repesca. Todo el mundo vaticinaba una participación que rozara el ridículo pero desde luego todos nos hemos equivocado. Los kiwis se van del Mundial invictos, con tres empates en su haber y habiendo recibido tan solo dos goles. Bien es verdad que su juego ha sido rácano y nada ambicioso, pero los mimbres con los que cuentan no permiten hacer cestas mucho mayores. Han sabido aprovechar bien lo poco que tienen, una buena capacidad física y orden táctico admirable para una selección cuya liga nacional posee un nivel absolutamente amateur. Deben seguir creciendo y al revés que Australia, deben seguir haciendolo en Oceanía.

La última jornada

ESLOVAQUIA 3-2 ITALIA

1-0: Robert Vittek. 25'
2-0: Robert Vittek. 73'
2-1: Antonio Di Natale. 81'
3-1: Kamil Kopunek. 89'
3-2: Fabio Quagliarella. 90'

Eslovaquia:

3- Robert Vittek
2- Juraj Kucka
1- Zdeno Strba

Italia:

3- Fabio Quagliarella
2- Antonio Di Natale
1- Andrea Pirlo


PARAGUAY 0-0 NUEVA ZELANDA

Paraguay:

3- Denis Caniza
2- Roque Santa Cruz
1- Claudio Morel Rodríguez

Nueva Zelanda:

3- Simon Elliot
2- Winston Reid
1- Rory Fallon

Todos vivos de cara a la última jornada. Todos dependían de sí mismos, salvo en alguna combinación de goles Eslovaquia.

Los partidos comenzaron serios, sin concesiones pero sin alardes. Nueva Zelanda tuvo sus pocos minutos de ataque en los primeros quince de partido, buscando a Fallon insistentemente, pero no llegaron las ocasiones. Tampoco del bando de Paraguay a los que le valía el empate para ser primeros de grupo salvo goleada de Italia que no parecía que se fuese a producir, puesto que en el otro encuentro fue Eslovaquia la que dominó desde el principio a una Italia inoperante.

En estas circunstancias no tardó en llegar el gol, fue en el minuto 25 y su autor Robert Vittek, en una jugada iniciada con una grave perdida de Daniele De Rossi. El 1-0 en este partido dejaba fuera a Italia (que con el 0-0 estaba empatada a absolutamente todo con Nueva Zelanda) y clasificaba a los eslovacos.

Parecía que Nueva Zelanda debería lanzarse a por el gol pero no fue así, ninguno de los dos equipos se volvió loco y extrañanamente parecían conformarse con el 0-0, daba la sensación de que los neozelandeses pensaban que ya habían hecho bastante en este Mundial.

Hasta el descanso todo igual y tras él, lo mismo. Seguía dominando Eslovaquia y seguía sin pasar nada en el otro encuentro. Italia no encontraba soluciones porque no las tiene y terminó llegando el segundo de Eslovaquia, de nuevo Vittek. Ahora sí que sí parecía que Italia estaba muerta, pero la historia nos ha enseñado ya lo suficientemente bien que eso nunca ocurre. Recortó distancias Di Natale en el 81 y poco después le anularon dudosamente a los italianos el gol del empate que suponía la clasificación. Volcados arriba, el jarro de agua fría llegó cuando el recién salido Kopunek puso el, aparantemente definitivo, 3-1 al borde del tiempo reglamentario.

Pero de nuevo Italia, burlona y chula se decidía a escribir otra página más en su épica historia. Quagliarella se sacó un golazo de la manga en el primer minuto del descuento, 3-2 y quedaban aún tres minutos por delante para marcar otro. Pero la suerte, igual que en la tanda de penaltis ante España en la Euro'08, volvió a fallar a los italianos. Simone Pepe tuvo la ocasión, en el 95 ,de poner el 3-3 y clasificar a Italia. Fue una ocasión clarísima, todos la vimos dentro, pero no. El partido terminó e Italia estaba eliminada, el mundo no daba crédito y los propios jugadores italianos, animados por un Fabio Cannavaro que ejercía por última vez de capitán, tampoco.

Los mejores jugadores

Aquí está la clasificación de los mejores jugadores del grupo según los puntos repartidos en los encuentros:

1. Vladimir Weiss (Eslovaquia). 6 puntos
2. Robert Vittek (Eslovaquia). 5 puntos
3. Lucas Barrios (Paraguay). 5 puntos
4. Antonio Di Natale (Italia). 5 puntos

Crónicas 20 de Junio. Eslovaquia-Paraguay

ESLOVAQUIA 0-2 PARAGUAY

Paraguay, rumbo a octavos

0-1: Vera. 27'
0-2: Riveros. 85'

Eslovaquia había decepcionado en la primera jornada. Empató contra Nueva Zelanda (habiendo marcado un gol ilegal), y ahora tenía que ganar sí o sí a la otra selección que aspiraba a entrar en octavos, Paraguay. Los guaraníes cuajaron un partido muy serio contra los campeones del mundo, Italia, y querían pasar por la vía rápida a la siguiente ronda. Quien perdiera este encuentro tendría un pie fuera del campeonato, sobre todo si lo hacía Eslovaquia, que se enfrenta en la última jornada con los transalpinos.

Y lo que nos ofreció el partido fue un gran juego paraguayo, refrendado con una justa y merecida victoria, que deja a los eslovacos casi sin opciones de pasar de ronda, sobre todo si atendemos al flojo nivel que ha demostrado en ambas jornadas.

El choque comenzó con la selección guaraní mucho más metida en el partido, y dispuso de ocasiones por medio de Nelson Valdez, Lucas Barrios y Cristian Riveros, hasta que en el minuto 27 Barrios creó una gran jugada, con un sensacional pase a Enrique Vera, que definió de forma magistral con el exterior de su bota derecha. Eslovaquia intentó reaccionar, pero andaba falta de ideas: Hamsik apenas pudo crear peligro, Vittek no dispuso de ocasiones y sólo Weiss puso algo de calidad y de orientación en los ataques europeos.

Llegó el descanso con una Paraguay bien ubicada y con Eslovaquia incapaz de reaccionar. La segunda parte comenzó igual que la primera, pero los paraguayos relajaron el juego y se limitaron a esperar. Eslovaquia se intentó crecer, pero los centros desde las bandas eran despejados sin dificultad por la ordenada defensa sudamericana. La entrada de Holosko y la de Stoch (quitando a un defensa como Saláta) no dieron resultado; Eslovaquia no creó ocasiones casi en ningún momento del partido y dejó una imagen bastante triste.

Así paso el partido hasta que en el minuto 85 Riveros desde la frontal de área fusiló a Janko Mucha. Tuvo una más Vladimir Weiss pero el partido hacía rato que estaba finiquitado: Paraguay se pone como líder del grupo F con 4 puntos, mientras que Eslovaquia necesita ganar sí o sí a la campeona del mundo Italia.

Eslovaquia:

3- Vladimir Weiss
2- Janko Mucha
1- Robert Vittek

Paraguay:

3- Lucas Barrios
2- Cristian Riveros
1- Nelson Haedo Valdez

Crónicas 14 de Junio. Italia-Paraguay

ITALIA 1-1 PARAGUAY

Maestro contra discípulo

0-1: Antolín Alcaráz. 39'
1-1: Daniele De Rossi. 63'

Debutaban los azurris con muchas miradas puestas en ellos. La situación, con la lesión de Pirlo, la pobre imagen ofrecida en los amistosos de preparación y la desaparición galopante de talento y nombre del once italiano, no es nada cómoda para nuestros vecinos del Mediterráneo. Enfrente se encontraba Paraguay, equipo formado bajo los mismos principios que han regido siempre a los italianos: seriedad, organización, defensa y juego en ocasiones bastante duro.

Asentado sobre esa base, Paraguay entregó el balón a Italia, para que hiciera con el lo que quisiera. De ahí nace el problema. Italia por el momento no sabe a lo que quiere jugar, ni siquiera con quien quiere jugar. Sumida en un profundo y complicado proceso de renovación, aún no ha encontrado a quien lleve la manija de un equipo que sin Pirlo se pierde aún más que de costumbre. Montolivo es demasiado intermitente como para echarse una selección como Italia a la espalda. De Rossi no cumple con el perfil, Marchisio no existe y fuera de eso no hay nada, absolutamente nada. Destaca Simone Pepe, el del Udinese, por ser el único capaz de imprimir una marcha más, pero a niveles altos de exigencia se pierde, no es ningún superclase, ni siquiera juega en su posición natural. Los delanteros los de siempre, Gilardino y Iaquinta. Sin Pirlo por detras no son nada, no juegan, no participan, no pueden bajar balones porque no les llegan. Así pues, para Paraguay todo iba perfecto, una defensa sólida con Da Silva y Alcaráz muy seguros e Italia desactivada conforme Montolivo iba perdiendo fuelle, que fue a partir del minuto 10. Pepe lo intentaba, pero Morel le ató en corto todo el partido haciendo gala de una experiencia extraordinaria. En estas andabamos cuando de repente, en un balón parado, Alcaráz se elevó por encima de Cannavaro y De Rossi y puso el 0-1. Error de Cannavaro que ni siquiera saltó, y al descanso Italia por detrás en el marcador. Y Buffon lesionado, más drama.

Con el segundo tiempo, el partido seguía por el mismo camino. Ni Italia ni Paraguay dominaban el partido claramente. Italia llegaba más, pero sin orden, sin claridad y sin ideas parecía electrocutarse cuando se acercaba al área guaraní. Paraguay por su parte ni se acercaba, se limitaba a enviar pepinos en largo que Lucas Barrios se encargaba de convertir en balones aprovechables. El balón en Paraguay volaba de defensa a delantera ya que en el centro del campo ni Riveros (que pudo ser expulsado al poco de empezar) ni Vera rindieron a su nivel. Entró Camoranesi en Italia sustituyendo a Marchisio y la cosa no mejoró, pero Italia empató como solo ellos pueden hacer. En un corner, Justo Villar salió de puño (en singular), se la tragó, y De Rossi desde el suelo marcó con la tibia. No reaccionó Paraguay que pareció conformarse con el empate. Italia no se conformaba, pero le faltaron argumentos para romper la igualdad aunque lo intentó con la salida de Di Natale por Gilardino, pero el partido no estaba para él y terminó pasando igual de desapercibido que el sustituido, del que no hubo noticias.

Al final, 1-1 que sirve a Paraguay más que a Italia por aquello de la imagen, aunque esto último nunca ha importado demasiado a los transalpinos. No obstante, ambas tendrán que tener mucho cuidado con Eslovaquia.

Italia:

3- Simone Pepe
2- Daniele De Rossi
1- Domenico Criscito

Paraguay:

3- Antolín Alcaráz
2- Lucas Barrios
1- Paulo Da Silva