Valoración Grupo F

Esta vez no, Italia

1. Paraguay. 5 puntos +2
2. Eslovaquia. 4 puntos -1
3. Nueva Zelanda. 3 puntos 0
4. Italia. 2 puntos -1

No se repetirá la historia en Sudáfrica. La diosa fortuna por una vez dió la espalda a Italia y no le permitió anotar ese gol en el último segundo que generalmente sí anotan. Claro que Italia, a diferencia de otros años, no ofreció nada a cambio.

Si otros años los azzurris habían desplegado una pegada implacable y habían hecho gala de una entereza defensiva envidiable, en esta edición del Mundial no hemos visto nada de eso. La defensa formada por Zambrotta, Cannavaro, Chiellini y Criscito ha sido un coladero, no tiene otro nombre. Desajustes, fallos de concentración, salidas mal medidas, falta de ayudas...no ha funcionado nada en la zona del campo en la que Italia marcaba las diferencias. Tiempo atrás habría sido inconcebible que Eslovaquia anotara tres goles a Italia en el partido definitivo, pero sin embargo hoy ha pasado.


Es innegable que han notado la baja de Pirlo de manera monstruosa. Pero precisamente ahí encontramos otra de las debilidades de esta Italia del presente: una plantilla ridiculamente corta que carece de nivel en el once inicial y en la que si miras al banquillo te recorre un escalofrío profundo. Sin jugadores de talento, sin ningún elemento capaz de revolucionar o simplemente cambiar el rumbo de un partido, y con Aquilani y Cassano en casa, Italia ha hecho el ridículo. Lo peor es que la solución no parece fácil. Entre otras cosas porque no lo es. Se van Buffon, Zambrotta, Cannavaro, Pirlo, Gattuso...y no hay nadie que los sustituya, la generación italiana que se avecina es sin duda una de las menos ilusionantes que se recuerdan. Hasta ahora tenían la excusa de que en las grandes citas nunca fallaban, ahora, tras quedar últimos en un grupo formado por Paraguay, Eslovaquia y Nueva Zelanda sin conseguir ni una sola victoria, ya no.

Paraguay fue quien se llevó la primera plaza, sin ningún tipo de alarde y sin impresionar a nadie, simplemente utilizando sus armas que se asemejan sospechosamente a las de la Italia de tiempos mejores. Un solo gol encajado y únicamente tres anotados. Una defensa ferrea, un centro del campo batallador y dos pitbulls en ataque que pelean hasta el último de los balones. No han deslumbrado pero serán un hueso muy duro de roer para todo aquel que se los cruce en el camino. La primera damnificada será la segunda clasificada en el grupo de Holanda, presumiblemente Dinamarca, lo que nos depararía un partido de Octavos de Final que se alejaría bastante de la ortodoxia del espectáculo pero que a buen seguro ofrecería un nivel competitivo espectacular. Ojo con ellos.

Y como segunda de grupo, la verduga de los italianos, Eslovaquia. Pintaban a ser junto con Serbia otra de las decepciones del Mundial antes de la última jornada, la historia decía que tenían que perder ante Italia, pero no lo hicieron. No obstante, los eslovacos no pueden estar muy contentos con su actuación hasta el momento. Comenzaron empatando ante Nueva Zelanda en lo que su propio entrenador calificó como "una tragedia". Continuaron perdiendo por 2-0 frente a Paraguay dando una imágen realmente mala y llegaron al último partido como colistas de su grupo. Lo que pasó lo sabemos todos, pero también sabemos que los nombres de Hamsik, Skrtel, Weiss pintan bien pero la realidad es muy distinta. Eslovaquia es un equipo débil, inocente y con muchos problemas a la hora de atacar con sentido. Se basan en la rapidez y en acciones fugaces pero sin una defensa sólida llega un momento en el que eso no es suficiente, y ese momento debería ser ante Holanda en Octavos.

Y por último Nueva Zelanda. La cenicienta absoluta, la selección mundialista peor clasificada en el Ranking FIFA. Que había llegado a Sudáfrica eliminando a Fiji, Vanuatu y Nueva Caledonia en la clasficación asiática, y a Bahrein en la repesca. Todo el mundo vaticinaba una participación que rozara el ridículo pero desde luego todos nos hemos equivocado. Los kiwis se van del Mundial invictos, con tres empates en su haber y habiendo recibido tan solo dos goles. Bien es verdad que su juego ha sido rácano y nada ambicioso, pero los mimbres con los que cuentan no permiten hacer cestas mucho mayores. Han sabido aprovechar bien lo poco que tienen, una buena capacidad física y orden táctico admirable para una selección cuya liga nacional posee un nivel absolutamente amateur. Deben seguir creciendo y al revés que Australia, deben seguir haciendolo en Oceanía.

La última jornada

ESLOVAQUIA 3-2 ITALIA

1-0: Robert Vittek. 25'
2-0: Robert Vittek. 73'
2-1: Antonio Di Natale. 81'
3-1: Kamil Kopunek. 89'
3-2: Fabio Quagliarella. 90'

Eslovaquia:

3- Robert Vittek
2- Juraj Kucka
1- Zdeno Strba

Italia:

3- Fabio Quagliarella
2- Antonio Di Natale
1- Andrea Pirlo


PARAGUAY 0-0 NUEVA ZELANDA

Paraguay:

3- Denis Caniza
2- Roque Santa Cruz
1- Claudio Morel Rodríguez

Nueva Zelanda:

3- Simon Elliot
2- Winston Reid
1- Rory Fallon

Todos vivos de cara a la última jornada. Todos dependían de sí mismos, salvo en alguna combinación de goles Eslovaquia.

Los partidos comenzaron serios, sin concesiones pero sin alardes. Nueva Zelanda tuvo sus pocos minutos de ataque en los primeros quince de partido, buscando a Fallon insistentemente, pero no llegaron las ocasiones. Tampoco del bando de Paraguay a los que le valía el empate para ser primeros de grupo salvo goleada de Italia que no parecía que se fuese a producir, puesto que en el otro encuentro fue Eslovaquia la que dominó desde el principio a una Italia inoperante.

En estas circunstancias no tardó en llegar el gol, fue en el minuto 25 y su autor Robert Vittek, en una jugada iniciada con una grave perdida de Daniele De Rossi. El 1-0 en este partido dejaba fuera a Italia (que con el 0-0 estaba empatada a absolutamente todo con Nueva Zelanda) y clasificaba a los eslovacos.

Parecía que Nueva Zelanda debería lanzarse a por el gol pero no fue así, ninguno de los dos equipos se volvió loco y extrañanamente parecían conformarse con el 0-0, daba la sensación de que los neozelandeses pensaban que ya habían hecho bastante en este Mundial.

Hasta el descanso todo igual y tras él, lo mismo. Seguía dominando Eslovaquia y seguía sin pasar nada en el otro encuentro. Italia no encontraba soluciones porque no las tiene y terminó llegando el segundo de Eslovaquia, de nuevo Vittek. Ahora sí que sí parecía que Italia estaba muerta, pero la historia nos ha enseñado ya lo suficientemente bien que eso nunca ocurre. Recortó distancias Di Natale en el 81 y poco después le anularon dudosamente a los italianos el gol del empate que suponía la clasificación. Volcados arriba, el jarro de agua fría llegó cuando el recién salido Kopunek puso el, aparantemente definitivo, 3-1 al borde del tiempo reglamentario.

Pero de nuevo Italia, burlona y chula se decidía a escribir otra página más en su épica historia. Quagliarella se sacó un golazo de la manga en el primer minuto del descuento, 3-2 y quedaban aún tres minutos por delante para marcar otro. Pero la suerte, igual que en la tanda de penaltis ante España en la Euro'08, volvió a fallar a los italianos. Simone Pepe tuvo la ocasión, en el 95 ,de poner el 3-3 y clasificar a Italia. Fue una ocasión clarísima, todos la vimos dentro, pero no. El partido terminó e Italia estaba eliminada, el mundo no daba crédito y los propios jugadores italianos, animados por un Fabio Cannavaro que ejercía por última vez de capitán, tampoco.

Los mejores jugadores

Aquí está la clasificación de los mejores jugadores del grupo según los puntos repartidos en los encuentros:

1. Vladimir Weiss (Eslovaquia). 6 puntos
2. Robert Vittek (Eslovaquia). 5 puntos
3. Lucas Barrios (Paraguay). 5 puntos
4. Antonio Di Natale (Italia). 5 puntos

Crónicas 15 de Junio. Eslovaquia-Nueva Zelanda

ESLOVAQUIA 1-1 NUEVA ZELANDA

Nueva Zelanda hace historia en un gran encuentro

1-0: Robert Vittek. 50'
1-1: Winston Reid. 93'

Contra todo pronóstico, el Eslovaquia-Nueva Zelanda ha resultado el partido, hasta el momento, más vibrante y entretenido del campeonato. Nueva Zelanda parecía la perita en dulce del torneo, se suponían fáciles los tres puntos para los eslovacos... pero de nuevo se ha vuelto a demostrar que en un Mundial no te puedes fiar ni de tu sombra.

Las alineaciones, las esperadas, quizás con la única sorpresa por parte de Nueva Zelanda de que Aaron Clapham se quedara en el banco. Eslovaquia con Hamsik, Weiss, Vittek, Skrtel...apetecía mucho verles. Comenzó el partido y comenzó con un dominio alterno que dejaba ocasiones en ambas porterías. La tuvo Sestak en un mano a mano pero la mandó fuera, y la tuvo al poco Vittek tras un fallo cósmico del portero Mark Paston, que se lió con la pelota y se la entregó al delantero que no supo resolver. No faltaron las ocasiones para Nueva Zelanda que surtía de balones aereos a Smeltz constantemente. Sin embargo, la ocasión más clara llegó por bajo, pase a Smeltz que controla dentro del área y dispara escorado desde la izquierda. El balón salió fuera pero Eslovaquia se quedó con el susto en el cuerpo. El partido estaba bonito, con Eslovaquia eléctrica aprovechando la velocidad de Weiss y la potencia de Sistek y Vittek, aunque con Hamsik ciertamente desaparecido, y Nueva Zelanda planteando un partido fabulosamente digno, tocando bien en el centro del campo, triangulando, y buscando los balones al área a la minima posible. Partido igualado, y 0-0 en el marcador al descanso.

Siguió intenso el encuentro en la segunda mitad, y llegó el gol de Eslovaquia a los 5 minutos de la reanudación. Recibió Sestak el balón en una de sus caídas a banda derecha, puso un muy buen centro y Vittek (posiblemente en fuera de juego) conectó un cabezazo implacable contra el que nada pudo hacer Paston. 1-0 que abría aún más el partido y obligaba a Nueva Zelanda a ir más alante si querían hacer historia. Así lo hicieron, y esto lo aprovechó Eslovaquia para rentabilizar los espacios que los kiwis dejaban en defensa. Weiss y Hamsik estaban en su salsa con el partido así y comenzaron a generar mucho peligro. Sestak y Vittek tuvieron de nuevo el gol en sus botas pero un providencial cruce de Winston Reid, primero, y un mal golpeo, despues, evitaron que los europeos colocaran el 2-0 en el marcador. No cesó en el empeño Nueva Zelanda, que confiando en sus jugadores de inicio ni siquiera agotó los tres cambios. Y tuvo premio. En el 93 con el partido ya acabado y Eslovaquia haciendo cambios en el descuento para terminar de rematarlo, el delantero Smeltz recibió en banda izquierda, centró, y allí apareció el central Winston Reid que, a la desesperada, había pasado a ocupar el puesto de delantero centro. Se elevó por encima de la defensa eslovaca, remató de cabeza y vio como un balón histórico para Nueva Zelanda entraba en la portería y les daba un empate que sabe a gloria.

1-1, partido bonito de verdad y justicia poética. Por fin conecté con el Mundial.

Eslovaquia:

3- Vladimir Weiss
2- Stanislav Sestak
1- Robert Vittek

Nueva Zelanda:

3- Winston Reid
2- Shane Smeltz
1- Ryan Nelsen

Crónicas 14 de Junio. Italia-Paraguay

ITALIA 1-1 PARAGUAY

Maestro contra discípulo

0-1: Antolín Alcaráz. 39'
1-1: Daniele De Rossi. 63'

Debutaban los azurris con muchas miradas puestas en ellos. La situación, con la lesión de Pirlo, la pobre imagen ofrecida en los amistosos de preparación y la desaparición galopante de talento y nombre del once italiano, no es nada cómoda para nuestros vecinos del Mediterráneo. Enfrente se encontraba Paraguay, equipo formado bajo los mismos principios que han regido siempre a los italianos: seriedad, organización, defensa y juego en ocasiones bastante duro.

Asentado sobre esa base, Paraguay entregó el balón a Italia, para que hiciera con el lo que quisiera. De ahí nace el problema. Italia por el momento no sabe a lo que quiere jugar, ni siquiera con quien quiere jugar. Sumida en un profundo y complicado proceso de renovación, aún no ha encontrado a quien lleve la manija de un equipo que sin Pirlo se pierde aún más que de costumbre. Montolivo es demasiado intermitente como para echarse una selección como Italia a la espalda. De Rossi no cumple con el perfil, Marchisio no existe y fuera de eso no hay nada, absolutamente nada. Destaca Simone Pepe, el del Udinese, por ser el único capaz de imprimir una marcha más, pero a niveles altos de exigencia se pierde, no es ningún superclase, ni siquiera juega en su posición natural. Los delanteros los de siempre, Gilardino y Iaquinta. Sin Pirlo por detras no son nada, no juegan, no participan, no pueden bajar balones porque no les llegan. Así pues, para Paraguay todo iba perfecto, una defensa sólida con Da Silva y Alcaráz muy seguros e Italia desactivada conforme Montolivo iba perdiendo fuelle, que fue a partir del minuto 10. Pepe lo intentaba, pero Morel le ató en corto todo el partido haciendo gala de una experiencia extraordinaria. En estas andabamos cuando de repente, en un balón parado, Alcaráz se elevó por encima de Cannavaro y De Rossi y puso el 0-1. Error de Cannavaro que ni siquiera saltó, y al descanso Italia por detrás en el marcador. Y Buffon lesionado, más drama.

Con el segundo tiempo, el partido seguía por el mismo camino. Ni Italia ni Paraguay dominaban el partido claramente. Italia llegaba más, pero sin orden, sin claridad y sin ideas parecía electrocutarse cuando se acercaba al área guaraní. Paraguay por su parte ni se acercaba, se limitaba a enviar pepinos en largo que Lucas Barrios se encargaba de convertir en balones aprovechables. El balón en Paraguay volaba de defensa a delantera ya que en el centro del campo ni Riveros (que pudo ser expulsado al poco de empezar) ni Vera rindieron a su nivel. Entró Camoranesi en Italia sustituyendo a Marchisio y la cosa no mejoró, pero Italia empató como solo ellos pueden hacer. En un corner, Justo Villar salió de puño (en singular), se la tragó, y De Rossi desde el suelo marcó con la tibia. No reaccionó Paraguay que pareció conformarse con el empate. Italia no se conformaba, pero le faltaron argumentos para romper la igualdad aunque lo intentó con la salida de Di Natale por Gilardino, pero el partido no estaba para él y terminó pasando igual de desapercibido que el sustituido, del que no hubo noticias.

Al final, 1-1 que sirve a Paraguay más que a Italia por aquello de la imagen, aunque esto último nunca ha importado demasiado a los transalpinos. No obstante, ambas tendrán que tener mucho cuidado con Eslovaquia.

Italia:

3- Simone Pepe
2- Daniele De Rossi
1- Domenico Criscito

Paraguay:

3- Antolín Alcaráz
2- Lucas Barrios
1- Paulo Da Silva