Kimani Ffriend, físico para la pintura fuenlabreña

El Fuenlabrada no está salvado. Lo sabe todo el mundo que mire la tabla de clasificación, y lo saben también en el club: con lo de ahora quizás no llegue. Todavía hay que ganar algún partido, y muchas voces apuntan que la receta para conseguirlo es reforzar un juego interior muy lastrado por la pérdida progresiva de efectivos. Primero Gustavo Ayón, después Saer Sené, y por último Adrián Laso y Mike Hall han ido alternando tiempo de enfermería. 

Ffriend, en un partido con el Paris-Levallois.  2008.

Vista la situación, el Mad-Croc Fuenlabrada ha decidido añadir a la plantilla a Kimani Ffriend, pívot jamaicano de 2.11 y 34 años, para ayudar en la pintura de aquí a final de temporada. Ocupará plaza de cotonou.

Formando en la Universidad de Nebraska, fue seleccionado en el equipo defensivo de la conferencia Big 12 en el año 2001. Desde entonces, Kimani ha dado la vuelta al mundo: Rusia, China, Serbia, Israel, Italia, Turquía, Korea, Alemania, Francia, Chipre, Venezuela e Irán, incluido un breve paso de dos partidos por los Memphis Grizzlies, en la pretemporada de 2006. 

Un auténtico trotamundos, de eso no hay duda, pero, ¿quién es sobre la pista?

Así lo describen en la página web de Court Side, su agencia de representación: 

"Cualidades físicas impresionantes. Suficientemente rápido para defender a un 3 o un 4, y suficientemente fuerte para defender a un 4 o un 5. Posee un salto vertical de 72 centímetros. Practicó atletismo en el instituto y no comenzó a jugar a baloncesto organizado hasta muy tarde. Excelente taponador. Corre la pista muy bien. Su rapidez en la pintura da problemas a la mayoría de defensores. Fuerza muchos tiros libres. Juega intenso y agresivo. Defensor inteligente, no se mete con facilidad en problemas de faltas"

Visto así, Fuenlabrada parece haber fichado a Hakeem Olajuwon. La realidad es algo más modesta. 

Pese a su edad, el físico sigue siendo su gran baza. Brazos muy largos, tren superior potente y fantástica capacidad atlética. Es capaz de aguantar grandes cargas de minutos sin problema.

Corre bien la pista, eso es cierto, en las dos direcciones. Su capacidad de intimidación ha sido su sello de identidad durante su carrera. Pueden dar fe incluso los pivots del Real Madrid, que se vieron con él las caras en Euroliga en su periplo por Alemania. 

En ataque, es voluntarioso y no rehuye el protagonismo, pero con la pelota en sus manos baja un par de escalones. No tiene tiro, ni siquiera en los tiros libres, y tampoco una visión de juego destacable. Recuerda a Sené en algunos aspectos: manos blandas y algún reparo para machacar. 

Técnicamente no es Ayón, pero la explosividad le permite generarse algunas canastas. No obstante, ha sido siempre un finalizador. Perfectamente capaz de aportar puntos de manera regular. 

En cuando al rebote, lo carga siempre. Se los queda más por fuerza que por colocación, pero se los queda. Promedia más de 7 en su carrera, y este año en la liga iraní sus números son de escándalo: 22.4 puntos y 11 rebotes por partido. 

En definitiva, Kimani Ffriend no es la solución a todos los problemas del Fuenlabrada, pero es el estilo de  jugador que mucha de la parroquia del Fernando Martín reclama desde hace unos meses.

Tiene la experiencia y la inteligencia sobre la pista suficientes para poder rendir desde ya, sin grandes procesos de adaptación, imposibles a estas alturas. 

En la página web de Court Side, hay partidos de Kimani Ffriend disponibles para descargar. 

Zona de prensa. Baloncesto Fuenlabrada 65-80 Triumph Lyubertsy

Rueda de prensa de Porfirio Fisac, entrenador del Mad-Croc Fuenlabrada:

Valoración del partido:

"El resúmen es claro, es un querer y no poder. Desde aquí quiero agradecer el esfuerzo de mis jugadores para traer a un club humilde y sencillo a poder disputar un partido de esta entidad. En cuanto al partido, nos han podido la ansiedad, los nervios, las ganas...y esto que en el baloncesto suele ser positivo, hay momentos en los que la tranquilidad y la falta de presión conlleva que estés más acertado. Creo que mis chicos hoy han estado con demasiadas ganas e ilusión en conseguir un hito histórico. Ellos han estado muy centrados, con mucho equilibrio y nosotros siempre a remolque, nunca hemos estado realmente metidos dentro del partido." 

¿Qué crees que faltó hoy? Rebote, puntería...

"Somos un equipo con carencias en este sentido, sobre todo con el tema del rebote en la primera parte. La llegada de Joseph nos puede dar un poco de ayuda en esto, pero hay que reconocer que lleva poquito tiempo, y luego pues tenemos tres jugadores ahí que son más 'cuatros' y no están tan acostumbrados a ese contacto físico cerca del aro, pero lo están intentando por todos los medios. Yo creo que la ansiedad es muchas veces la que te lleva a fallar estos tiros, porque yo tengo muy buenos jugadores exteriores, con muy buena mano, que ahora mismo están desafortunados, pero es realmente por ese exceso de ganas de querer hacerlo, lo que hace que sus mentes estén un poco confusas, y tengan dudas, y la duda es un mal compañero en este baloncesto."

Por los foros se decía que tal vez no estés muy contento aquí en el club...

"Yo estoy encantado con el club, si el club me ha tratado divino...es el primer equipo que me ficha sin que yo ascienda, es el primer equipo que me lleva a esta categoría sin que yo haya logrado el ascenso deportivo, es la primera vez que me pasa en la historia, yo estoy encantado con el club, que se ha portado y se está portando muy bien conmigo, en todos los aspectos. Comulgo 100% con la filosofía de Ferrán, es el director técnico más cercano que he tenido nunca; confío 100% con el presidente y la filosofía que tiene del club; y comulgo 100% con que la cantera es el paso siguiente de este equipo. Estoy encantado en este club, de verdad.

¿Da rabia quedarse tan cerca?

"Sí, siempre las circunstancias éstas te llevan a que te guste escribirlo con letras de oro, pero al final ha sido con letras de bronce. Por lo menos hemos intentado hasta el último momento estar aquí, con las circunstancias que ha pasado este equipo a lo largo del año. Repito que muy orgulloso de los jugadores que tengo, muchas gracias por traerme a poder jugar este partido, y me siento muy orgulloso de ellos. Es un grupo en el que creo ciegamente."

Rueda de prensa de Vasily Karasev, entrenador del Triumph Lyubertsy

Valoración del partido (Vasily Karasev, entrenador):

"Lo primero de todo, estoy muy contento por llegar a la Final Four. Después de la derrota en Moscú, le dimos dos días libres al equipo, y tratamos de jugar aquí muy agresivos, con presión en toda la pista...gran trabajo. Sé que Fuenlabrada tuvo un calendario muy difícil, volar desde Moscú y el día siguiente jugar un partido de liga española...lo lamento por ellos, pero esto es así. Hoy hemos estado más frescos y más agresivos."

Valoración del partido (Dimitri Kulagin, jugador):

"Creo que era un partido muy importante para nosotros. Quizá era nuestra última oportunidad para ganar algo esta temporada, y en Europa...teníamos que jugar duro, y estoy contento porque vamos a jugar la Final Four." 

Tras esto, Karasev interrumpe a su jugador, en tono divertido, y añade: "Bueno, también podemos ganar el campeonato ruso, pero va a ser un poquito complicado para nosotros, tenemos que ganar al CSKA, Khimki, Unics...pero lo intentaremos"

¿Esperabas esta actuación hoy del Fuenlabrada?

"Creo que no estaban tan frescos como nosotros, ya he dicho por qué. Nosotros tuvimos un solo vuelo, dos días de descanso...pero Fuenlabrada jugó hace dos días un partido muy duro en la liga española y por eso no estaban tan frescos. Han luchado, pero...a nosotros nos pasó lo mismo con el segundo partido, volar de vuelta, jugamos cansados, sin la energía suficiente, pero aquí..."

Cómo se explica la diferencia en rebotes entre Triumph y Fuenlabrada  (44 a 27)

Karasev: "Si nuestro base coge 7 rebotes...creo que es suficiente. Más energía, más frescos..."

Kulagin: "Mira la estadística de triples...ellos han fallado muchos tiros, hemos podido coger rebotes"

Como valoras el llegar a la Final Four, ganar un tercer partido en España, sobre todo teniendo en cuenta la juventud de la plantilla, con Kulagin con 19 años, Karasev con 18...jugadores muy jóvenes pero que están preparados para jugar partidos difíciles.

"Eso me hace muy feliz, porque en muchos equipos rusos, no encuentras a jugadores jóvenes. En nuestro equipo tenemos a un montón de jugadores jóvenes, realmente jóvenes: dieciocho años, diecinueve, veinte, veintiuno...y son capaces de jugar a alto nivel ya mismo, en este momento, con esa edad...Nosotros les hemos dado esa oportunidad, nuestro club les ha dado esa posibilidad. Creo que este es el futuro de nuestra selección nacional."

Declaraciones de Mike Hall, jugador del Mad-Croc Fuenlabrada

-Mike, momentos difíciles para el equipo, ¿no?

+Terribles.

-¿Y para tí personalmente?

+He dado todo lo que tenía, toda mi energía, toda la pasión que tengo la he puesto en la pista, porque esto era un partido de eliminación. Quiero ganar cada partido que juego, tenemos seis semanas muy importantes para el equipo...pero lo de esta noche ha sido realmente triste.

-El equipo ya demostró en los primeros partidos que estuviste aquí que puede hacer las cosas bien, que puede ganar partidos...¿tienes confianza en volver a ese camino?

+Tenemos todo lo que necesitamos para ganar. Somos un gran equipo, con grandes jugadores, con grandes aficionados...pero necesitamos cambiar algo muy rápidamente.

-¿Qué crees que es lo que le está pasando al equipo?

+No lo sé. Todo lo que sé es que yo puedo venir aquí cada día y trabajar duro, y esperar que el resto del equipo me siga y haga lo mismo. Es la única manera de arreglarlo, trabajar duro.

-¿Cómo está el vestuario después de tantas derrotas?

+No sé, los chicos están decepcionados, pero tenemos que cambiar algo en la pista.

Historias del March Madness: Lamar Cardinals

La vida es a veces una montaña rusa. El baloncesto lo suele ser también. El March Madness y la NCAA son una con muchos loopings y tirabuzones. Muchos.

El pasado 22 de Febrero, los Lamar Cardinals perdían por 62-52 ante la Universidad de Stephen F.Austin, rankeada en el puesto 202 por la propia NCAA. Era un partido de liga regular de la modesta conferencia Southland, pero por la reacción de su entrenador tras el encuentro parecía mucho más que eso. 

Knight, en acción. Foto: Oregon Live

"Habitualmente tienes a uno o dos jugadores que son un problema. Nosotros tenemos una plaga de tíos muy difíciles de entrenar". Con esta dureza se expresó en la rueda de prensa Pat Knight, entrenador de los Cardinals e hijo de Bob Knight, tres veces campeón de la NCAA con Indiana. Knight, que afronta su primer año al frente del banquillo de Lamar, no dejó títere con cabeza: "es el peor grupo de seniors con el que he estado relacionado nunca". Su cabreo era tal que llegó a asegurar que sus jugadores estaban "robando dinero" con la beca deportiva que les concedía la universidad.

Le molestaba especialmente la actitud de su equipo sobre la cancha: "no tienen corazón, nunca he estado cerca de un grupo como este, ni uno solo de ellos es capaz de levantarse". Más que de levantarse, ninguno de ellos era capaz de tirar, a tenor de las estadísticas. 28% en tiros de campo, 7% en triples, y una pasmosa incapacidad para aprovechar las 18 pérdidas del rival. Pero los Cardinals se levantaron.

Después de ese partido, ganaron los tres últimos de la liga regular: a domicilio ante Sam Houston State y Texas State, y en casa contra McNeese State. 

Después, los cuartos de final del torneo de la Southland contra Northwestern State. Al día siguiente, la revancha. Semifinales del torneo de conferencia contra el equipo que abrió la caja de pandora, Stephen F.Austin; victoria. Y por último, barrieron en la final de nuevo a McNeese State; 70-49 y estaban en el March Madness por sexta vez en su historia ('79, '80, '81, '83 y '00). 

Los micrófonos buscaron a Knight rápidamente, y él respondió: "los lancé debajo de un autobús que yo mismo conducía, y ellos salieron ahí fuera y ganaron seis seguidos para conseguir ir al March Madness. Estos chicos van a ser siempre algo especial para mí". También habló ante la prensa el base Anthony Miles, que afirmó que "todo se trata de dejar un legado". Según Miles, esa ha sido siempre la idea que les ha inculcado su entrenador: "decidimos que queríamos ser el equipo que trajese de vuelta el baloncesto de Lamar, nos mantuvimos concentrados y lo conseguimos".

El miércoles se estrenarán en el Madness a las 12 de la noche, hora española. Lo harán ante Vermont, ganador de la America East, y en juego estará enfrentarse en la 2ª ronda a la potente North Carolina. 

Las historias de cinderellas generalmente se construyen alrededor de grupos unidos, entrenadores carismáticos y cercanos, y buenos chicos que se ganan el corazón de todos. Quizá los 'rebeldes' Cardinals le den una nueva vuelta de tuerca al concepto. 

Knight, celebrando el título de la Southland. Foto: Fox Sports.

Quino responde a la confianza y renueva hasta 2014

El 'Mad-Croc' Fuenlabrada ha anunciado hoy a través de su página oficial la renovación hasta 2014 de Quino Colom. El base andorrano alarga así dos años su relación con el club, que terminaba en Junio de esta temporada.

Quino Colom llegó a Fuenlabrada en 2009, después de haber jugado en ACB con el CAI Zaragoza. En sus dos primeras temporadas promedió 5 puntos y 2.6 asistencias por partido en 16 minutos de juego, pero con la llegada al banquillo fuenlabreño de Porfirio Fisac, Colom ha dado un gran paso adelante. Es el base titular, juega 23 minutos por partido y promedia 7.7 puntos y 4 asistencias por choque.

El jugador ha tenido tiempo ya de asentarse en la liga, pero sin duda la confianza depositada por Fisac a principio de temporada ha resultado el factor determinante en este crecimiento. Recordamos lo que decía el técnico segoviano el pasado 27 de Septiembre tras el partido entre el Real Madrid y el Baloncesto Fuenlabrada en el torneo de la C.A.M:

Confeti para Colom.

Porfirio Fisac: "Contra Murcia hay un partido dificilísimo, y tenemos demasiadas cosas alrededor"

-Estáis muy centrados en el juego, en la pista, pero recibir una noticia como ésta es importante para estar más tranquilos, tener un respaldo detrás

Sí, estas noticias a quien sientan bien es a la gerencia, a la gente que está peleando por el día a día, que son los que realmente están salvando a este club. Nosotros en la parcela deportiva pues ya sabes como somos los entrenadores, ahora mismo preocupados por si esto nos distrae de lo que realmente tenemos que ser. Mañana hay un partido dificilísimo para nosotros y con demasiadas cosas alrededor.

-Teniendo en cuenta los dos últimos partidos difíciles que ha tenido el equipo, y de cara a la Copa del Rey, el de mañana es un partido vital

A nosotros nos quedan dar tres pasos para salvarnos del descenso. Estamos muy cerquita, y uno de ellos es mañana. Si no lo conseguimos, tendríamos que seguir peleando mucho más adelante. También es cierto una cosa, que es que ahora mismo llevamos 37 partidos oficiales, en otra temporada ya hubiéramos acabado nuestra liga. Esto de jugar y estar en este estrés de Europa y seguir avanzando te puede perjudicar, pero esperemos que no nos confunda porque es lo peor que podemos tener.

-¿Os ha venido bien este pequeño parón en Eurochallenge para recuperar a gente en este momento?

Nos ha dado la vida en este momento. Esperemos que estas dos o tres semanas nos enfoquen en ese camino, pero de verdad que nos ha dado la vida. Teníamos mucha necesidad, demasiada necesidad de ello.

-De cara a la Copa del Rey, ¿el equipo va a disfrutar, a competir...?

Si te juro que ahora mismo no he pensado ni un segundo en ese partido...Tengo una preocupación tan grande por lo que significa Murcia que ahora mismo no es un partido que me preocupe ni pierda medio segundo en él. 

-Qué le dirías a la gente de Fuenlabrada, ahora tras la noticia del patrocinador

Yo creo que ellos son fieles seguidores, incondicionales, y realmente preparados en todo este tema. Lo más importante para ellos es que lo que hagan en la cancha los jugadores lo sientan como parte suya. Lo otro son cosas que trabaja el club, que trabajan las gerencias y que tiene que estar ahí.

-Por último, el otro día en Marca Gustavo Ayón decía que echaba mucho de menos el ambiente del vestuario del Fuenlabrada, ¿como le estás viendo en su adaptación a la competición americana?

Bueno, son roles distintos. Partes de la base de que quitando un día que ha jugado 32 minutos, el resto de las veces que hemos chateado con él no está jugando en exceso, pero más tarde o más temprano acabará saliendo a relucir. Ahora mismo tiene un problema, que es que son cinco pívots de muy buen nivel, de primer orden y muy buenos físicamente. Creo que hay que esperar un poco y tener paciencia durante este año para que el año que viene pueda dar realmente el paso hacia delante. 

Porfirio Fisac y Eduardo Portela, en el acto de esta mañana. Detrás, José Quintana. Foto: Baloncesto Fuenlabrada

Mad-Croc Fuenlabrada, hasta 2016

Por fin. Tras más de un año y medio de espera el Baloncesto Fuenlabrada ha presentado esta mañana a su nuevo compañero de viaje: Mad-Croc Energy Drink. La empresa finlandesa se une a la aventura del club madrileño por lo que resta de temporada y cuatro años más, en los que aportará una base anual de 650.000 euros, que podrán aumentar en función de la presencia televisiva y los resultados deportivos, entre otros conceptos. 

El acto tuvo lugar esta mañana en un engalanado Teatro Kapital. Luces oscuras, música de acompañamiento y numerosa presencia mediática. Los jugadores, en un rincón, probaban un poco de su nuevo brebaje entre bromas, camareros y cámaras de televisión. Un ambiente desconocido e ilusionante a partes iguales para un club de las características del Fuenlabrada. 

Lata de Mad-Croc, nuevo patrocinador del Baloncesto Fuenlabrada. Grrr!

También se presentaba, como comentábamos ayer, el patrocinio de Mad-Croc a la escudería de Moto 2 Arguiñano Racing. El popular cocinero se mostró ilusionado y bromeó en su discurso con la presencia de Jon Cortaberría en el plantel fuenlabreño: "siempre hace falta un vasco". 

Turno de palabra

Tras firmar el contrato de patrocinio llegó el turno para el Fuenlabrada. Esteban Gómez, director del acto, fue presentando uno por uno a las cuatro personas que ocuparon el estrado: José Quintana, presidente del Baloncesto Fuenlabrada; Francisco Cervera, responsable de Mad-Croc España; Juan Martín Caño, presidente de la Federación de Baloncesto de Madrid; y Eduardo Portela, presidente de la ACB.

José Quintana destacó en su intervención la buena gestión que ha permitido al equipo llegar hasta aquí sin un apoyo económico detrás durante casi dos años. Repasó y ensalzó los valores del club: "somos un equipo modesto, no muy antiguo, pero con una historia que tienen pocos en Europa".

Francisco Cervera, responsable de Mad-Croc, analizó las razones de la apuesta económica por el Baloncesto Fuenlabrada: "trabaje en Fuenlabrada hace 12 años, y ahora me encuentro con una ciudad con universidad, con gente joven y con un proyecto de baloncesto consolidado, nuestra apuesta no es solo por el Baloncesto Fuenlabrada, sino por la ciudad, los universitarios y los jovenes". Repleto de optimismo, llegó a desvelar que su objetivo es "crear una ciudad Mad-Croc europea, si las autoridades me lo permiten". Sobre el futuro, liberó de presión al equipo: "si se cumple lo económico, lo deportivo...mientras haya baloncesto, haya cantera y gente sana, con estar en la Copa del Rey cada tres años nos damos por bien servidos".

El último turno de palabra le correspondió a Eduardo Portela, presidente de la ACB que no quiso perderse el acto de un club y un presidente al que guarda mucho aprecio. Con cariño recordó las ligas de verano de Fuenlabrada allá por los dorados '90, campo de experimentación de numerosas novedades que ahora damos por dogma: los tres árbitros, los silbatos inteligentes, entre otros. 

José Quintana, presidente del Fuenlabrada, en mitad de su discurso. De izquierda a derecha: Eduardo Portela, José Quintana, Francisco Cervera, Juan Martín Caño y Esteban Gómez.

Las camisetas de esta temporada

Tras las palabras, llegaron las fotos, las más esperadas. Las nuevas camisetas que se estrenarán mañana ante el UCAM Murcia no reflejan demasiadas diferencias, más allá de la inclusión del logo de Mad-Croc.

José Quintana y Eduardo Portela con la primera equipación del Baloncesto Fuenlabrada

José Quintana y Karlos Arguiñano posando con las dos equipaciones del equipo

Segunda equipación, la que mejor sensación ha causado

Y las de la que viene

Sin embargo, el club tiene intención de que esto cambie para la próxima temporada. El idilio con el color naranja está tocando a su fin y para el próximo año se esperan sorpresas. Mad-Croc quiere apostar por el color oscuro, y piensa en un diseño sorprendente: en color gris e imitando la piel de un cocodrilo. Colores corporativos al cien por cien.

El post

Con el acto terminado, se sirvió un cocktail que sirvió para comentar la jugada a todos los niveles. Uno de los más buscados, Karlos Arguiñano, pululaba por la sala poniendo cara de cocodrilo para las fotos y rodeado de carpaccios y deliciosas brochetas de pulpo y patata. El cocinero volvió a dejar clara la ilusión con la que afronta el proyecto de Moto 2, pero habló también del cariño que le tiene a Porfirio Fisac, entrenador del Fuenlabrada: "Yo no soy muy muy aficionado al baloncesto, pero de mis siete hijos dos son locos del basket. A Porfi le conocí cuando llegó a Donosti, su representante y el que le fichó, Miguel Santos, es vecino de mi madre y lo primero que hizo fue presentármelo."  "Hoy cuando nos hemos visto nos hemos dado un abrazo, le tenemos un gran cariño porque subir a la ACB para un equipo de San Sebastián, competir a todos los niveles, ahora en la Copa...estamos muy contentos".

Bromeó también con la posibilidad de cambiar el aceite por Mad-Croc en sus guisos: "tengo referencias de que es un bebida super suave, además de que te tiene dos horas alerta, yo como no ando de disco ahora...igual hace 30 o 40 años me habría venido bien". 

Karlos Arguiñano y Ricky Cardús, piloto oficial de Mad-Croc Arguiñano Racing Team

Satisfacción general e ilusión desbordante en general ante un proyecto que recibe un empujón que merecía desde hace mucho. Que dure mucho tiempo.

Confeti para Mad-Croc. 

El nuevo 'Fuenla' arranca entre motores

Viernes 10 de Febrero de 2012, a las doce de la mañana en el Teatro Kapital de Madrid. Un escenario de lujo para una noticia de altura. Tras más de año y medio de agonía el Baloncesto Fuenlabrada presenta mañana a su nuevo patrocinador: la bebida energética Mad-Croc. 

Empresa finlandesa, con gran presencia en el mercado norteamericano y asiático pero que en España aún suena a chino. Los 'cocodrilos locos' están desembarcando en nuestro país y quieren hacerlo con fuerza, por eso se han lanzado al patrocinio de dos entidades deportivas patrias. Dos.

Y es que el Fuenlabrada no estará solo mañana. Mad-Croc anunciará también el patrocinio de la escudería española de Moto-2 Arguiñano Racing. El prestigioso cocinero Karlos Arguiñano y el piloto oficial del equipo, Ricky Cardús, estarán presentes en el evento. 

No es la primera vez que Mad-Croc se lanza al mundo del motor: ya patrocinó a Sauber en la Formula 1 en 2010 y 2011, y su marca está presente en competiciones de Náscar y rallies. 

El Fuenlabrada comenzará su nueva etapa rodeado de potencia y una estructura importante y aparentemente comprometida. Brum, brum!