Crónicas 20 de Junio. Italia-Nueva Zelanda

ITALIA 1-1 NUEVA ZELANDA

Italia defrauda contra el muro kiwi

0-1: Smeltz. 7'
1-1: Iaquinta (pen.). 29'

La campeona del mundo falló estrepitosamente en su segundo partido del grupo y sólo pudo sacar un empate contra una selección tremendamente inferior como es la de Nueva Zelanda. Este partido ha terminado de confirmar la no muy buena imagen que dieron contra Paraguay: una selección sin ideas en el centro del campo, que tira de veteranía para adecentar un juego poco plausible. Tras este resultado, se obliga a ganar a una Eslovaquia que también se juega el pase, aunque no nos termina de sorprender que Italia falle en una primera fase, pero desde luego las sensaciones son tremendamente malas.

Nueva Zelanda ya estaba muy contenta con estar en la cita mundialista, y se encontró un empate contra Eslovaquia en el tiempo de descuento. Con casi nula actividad ofensiva, el partido ante Italia se centraría en recibir lo más tarde posible el primer gol. Pero nada de eso, en el minuto 7 una falta lateral botada por Simon Elliott, que rozó Winston Reid (el héroe del primer partido) y todo un Fabio Cannavaro se comió el balón, dejando que Smeltz rematara para marcar el 0-1. Saltaba la sorpresa en Nelspruit.

Italia ni siquiera protestó el más que probable fuera de juego de Smeltz cuando la toca Reid (si bien luego el balón viene de Cannavaro), y reaccionó con inusitada prisa, buscando marcar como fuera. El asedio comenzó, pero Nueva Zelanda despejaba sin muchos problemas, hasta que en el minuto 28 el árbitro guatemalteco Carlos Batres (bastante fallón durante todo el encuentro) pitó pena máxima en una jugada en la de que Daniele De Rossi hizo mucho por irse al suelo en área neozelandesa. Iaquinta no falló y puso las tablas en el marcador, tranquilizando un poco a la parroquia transalpina.

Nueva Zelanda seguía a lo suyo: Rory Fallon buscó los melones que sus defensas le enviaban (aunque más de una vez usó el brazo para desembarazarse de los defensores), y si sonaba la flauta a balón parado buscarían el tanto; Italia, por su parte, llevaba el control del partido pero nunca pudieron derribar el muro neozelandés. No hizo falta que creasen un juego vistoso, pero en ningún momento dio la sensación de que tengan capacidad para hacerlo. Y con estas se llegó al descanso con empate a uno en el marcador.

Marcello Lippi no dudó y quitó a un inoperante Gilardino y a Simone Pepe para meter a Camoranesi y el pedido a gritos Di Natale, pero no funcionó: sin Pirlo, la selección azzurra no tiene quien cree juego y Camoranesi no es el hombre mas adecuado para ello. En la 2ª parte Italia comenzó con más movilidad, sobre todo por parte de Di Natale, pero el tercer cambio no esperó mucho: en el minuto 60 entró Pazzini por Marchisio y no había otra que ir a por todas.

Nueva Zelanda dispuso de dos ocasiones para marcar y estuvo a punto de hacerlo: en el minuto 63 Vicelich conectó una gran volea que pasó muy cerca del palo corto que defendía el portero suplente Marchetti (ya que Buffon tiene una hernia discal), y a poco del final, en el 83, el suplente Wood cruzó demasiado un disparo algo escorado y pasó rozando la portería italiana. Fue lo único que tuvieron los "All Whites" porque Italia se encargo de llevar el resto de ocasiones, si bien estas no fueron tremendamente claras y Paston desbarató todas con buenas paradas.

El partido agonizaba, Italia atacaba a la desesperada pero no consiguieron nada. El partido acabó, Nueva Zelanda lo celebró e Italia se lo juega todo a una carta contra Eslovaquia, y sin dar en absoluto una buena imagen.

Italia:

3- Antonio Di Natale
2- Gianluca Zambrotta
1- Riccardo Montolivo

Nueva Zelanda:

3- Mark Paston
2- Ryan Nelsen
1- Leo Bertos

Crónicas 19 de Junio. Ghana-Australia

GHANA 1-1 AUSTRALIA

Ghana no remata la faena

0-1: Holman. 10'
1-1: Gyan (pen.). 24'

Tras la derrota de Alemania, el grupo D cobró vida y se podía poner muy interesante. Australia necesitaba imperiosamente los 3 puntos para seguir con vida en el grupo, mientras que Ghana había sumado 3 puntos de oro en la primera jornada y afrontaba el partido contra una selección que había salido escaldada en su primer duelo. Pero el Ghana-Australia ha finalizado con un justo empate y Australia ha dejado mejor sensación que los africanos.

Los socceroos salieron a por todas y en el minuto 10 encontraron el gol tras un lanzamiento de falta de Mark Bresciano, que el portero Kingson rechazó de forma paupérrima y Brett Holman aprovechó el regalo para marcar. A partir del gol, los ghaneses cogieron el esférico y se acercaron con peligro a la meta de Schwarzer, hasta que en una jugada de ataque un lanzamiento a puerta fue desviado por Harry Kewell, pero con su brazo derecho. Penalty y expulsión, a pesar de las protestas del australiano, dando a entender que el brazo estaba pegado a su cuerpo. No obstante, Rosetti acertó y Asamoah Gyan marcó el penalty que devolvía la igualada.

Con un hombre más, ahora Ghana tenía en el bote el partido, y mantuvo el ataque. Hombres como Gyan y sobre todo Ayew eran un constante peligro para la zaga australiana, que respondió muy bien. Llegó el descanso que pedían a gritos los australianos, y para la 2ª parte poco cambió el planteamiento. Ghana seguía buscando el 2º y Australia achicaba balones y buscaba alguna jugada aislada.

La principal diferencia es que Ghana se nubló cada vez que llegaba al área, y todas las jugadas acababan con un disparo directo en lugar de buscar una mejor jugada por la banda o en 2ª línea. Asimismo, los centrales Neill y Moore tiraron de oficio y pudieron parar las embestidas con una gran seriedad y colocación. Australia se creció y dispuso de algunas ocasiones clarísimas para marcar, como la de Wilkshire en el minuto 72. Mantuvo el asedio con los pocos efectivos de los que disponía y dejó mejor sabor de boca que Ghana, que desaprovechó ocasiones y sufrió en defensa. En el tiempo de descuento, Ghana tuvo un par de llegadas más y la historia del partido se terminó. Cayó Pantsil en su área golpeado en la cabeza por un compañero y manó sangre de su nariz, aunque no parecía nada grave.

El colegiado no descontó mucho más y así acabó un entretenido empate, que aunque deja a Australia en las últimas mantiene con vida el grupo.

Ghana:

3- André Ayew
2- Asamoah Gyan
1- Anthony Annan

Australia:

3- Craig Moore
2- Scott Chipperfield
1- Mark Bresciano

Crónicas 18 de Junio. Inglaterra-Argelia

INGLATERRA 0-0 ARGELIA

Aburrido empate a nada

Un bodrio. Eso es lo que hemos vivido con el Inglaterra-Argelia de esta noche. La falta de buen juego en la mayoría de partidos de la 1ª jornada la achacábamos al miedo a perder. Sin embargo, el partido de hoy es un auténtico chasco para los amantes del fútbol. Sin ataques, sin creación, sin bandas, el juego de ambos equipos, en especial de Inglaterra, ha sido decepcionante, aburrido y triste. Ni una muestra de alma han tenido los pross para imponerse a una Argelia igual de preocupante (aunque vencedora a los puntos). Ambos equipos habían pinchado en la 1ª jornada y por la pasión que han puesto hoy parece que no les importa obligarse a ganar el último partido.

Empezó el partido sin ocasiones, pero con los porteros James (que debutó en un Mundial con casi 40 años) y Mbohli (3er portero de la selección) protagonizando jugadas de absoluta inseguridad, que animaban al espectador a pensar que podría caer un gol aunque fuera de rebote o por fallo calamitoso. Pero no fue así, y los porteros no tuvieron mucho trabajo. Si acaso, James recibió bastantes cesiones y pases comprometidos que tuvo que despejar como pudo, y que reflejaban la apatía del juego inglés, fallón en defensa, e inoperante del centro en adelante. Los atacantes Rooney y Heskey fueron lo menos malo del equipo: intentaron trabajar lejos de la portería, y en parte lo consiguieron, pero luego no eran capaces de dar un último pase porque no había nadie.

Llegó el descanso, y Argelia estaba bien situada e incluso era quien gozaba de las contadas ocasiones y jugadas de ataque. La segunda parte seguía igual de espesa, con pocos tiros y en todo caso lanzamientos lejanos. No había ni un mínimo atisbo de jugada hilvanada, ni de chispa, por parte de Inglaterra. Tal vez por eso, Fabio Capello introdujo a Wright-Phillips para buscar algo de desborde, pero se cargó a uno de los que se estaba salvando: Aaron Lennon. Heskey se hartaba a trabajar en la recuperación, pero cuando llegaba al área se nublaba; no sólo él, sino Gerrard, Lampard y toda Inglaterra. Argelia se conformó de manera extraña con el empate (no depende de sí misma para pasar a octavos) e Inglaterra buscó la desesperada metiendo a Peter Crouch.

Pero no hubo manera: el partido se consumió, el juego brilló por su ausencia y, lo que es peor, una favorita como Inglaterra deja aún más dudas que tras el primer partido y ahora necesita ganar a la líder Eslovenia. Argelia se acabó conformando con un empate que no le vale, ya que necesita ganar al menos 2-0 a Estados Unidos y que Eslovenia pierda, aunque si lo hace por más de 1-0, entonces Argelia no necesita marcar dos goles.

Inglaterra:

3- Emile Heskey
2- Ashley Cole
1- Aaron Lennon

Argelia:

3- Madjid Bougherra
2- Nadir Belhadj
1- Karim Ziani

Crónicas 18 de Junio. Eslovenia-Estados Unidos

ESLOVENIA 2-2 ESTADOS UNIDOS

Estados Unidos remonta con casta

1-0: Birsa. 13'
2-0: Ljubijankic. 42'
2-1: Donovan. 48'
2-2: Bradley. 82'

Sobre el papel, un Eslovenia-Estados Unidos no entra en las quinielas como el mejor partido del Mundial. Pero sin duda ha sido uno de los mejores de la competición: goles, ocasiones, polémica... y finalmente un empate que vale más a los yankees, sobre todo viendo el desarrollo del encuentro.

Eslovenia se había impuesto en el primer partido a Argelia, y marchaba sorpresivamente líder del Grupo C. Enfrente, Estados Unidos, que había conseguido un meritorio empate ante Inglaterra, y que partía como favorita en el encuentro. Nada más lejos de la realidad, en el minuto 13 Valter Birsa recibía un balón a unos 30 metros de la portería y clavaba un espectacular trallazo por la escuadra izquierda de Tim Howard, que sólo pudo hacer la estatua.

Estados Unidos cogió el mando y empezó a gozar de ocasiones: Torres, Demerit y, en la más clara de la primera parte, Donovan pudieron empatar el partido, pero un buen pase al borde del fuera de juego dejó a Ljubijankic solo delante de Howard, que nada pudo hacer. 2-0 en el marcador, bastante poco merecido a tenor de lo visto, y período de descanso. Bob Bradley decidió hacer cambios con el objetivo de darle la vuelta a un marcador que dejaría a Estados Unidos muy tocada en el grupo. José Torres, que no hizo un mal partido, y Robbie Findley se fueron a la caseta, y entraron Feilhaber y Maurice Edu, cambios que a priori no suponían un ataque a tumba abierta pero que dotó a Estados Unidos del control en la 2ª parte.

Pronto, en el minuto 48, apareció Landon Donovan (magistral en todos sus lanzamientos a balón parado) en una acción por la derecha precedida de un error del defensa César, que no interceptó el balón y dejó al americano avanzar hacia la portería. Donovan sacó un trallazo al palo corto que entró por encima del portero Handanovic, que pudo hacer más, y puso el 2-1 en el luminoso. Estados Unidos mantuvo el ataque para buscar el empate, pero Eslovenia parecía controlar el partido. Hacia el final, los americanos volvieron a la carga y en el minuto 82 Jozy Altidore dejó de cabeza un balón para que Michael Bradley, que venía desde atrás, fusilara al meta esloveno y pusiera el definitivo empate a 2.

El árbitro malí Koman Coulibaly, que había estado bastante equivocado en muchas acciones anteriores, remató su faena anulando Dios sabe por qué un gol absolutamente legal de Estados Unidos, que hubiera sido el 2-3 en el minuto 85. Y desde entonces, ambos parecieron conformarse con el empate, que le viene mejor a Estados Unidos debido a su enfrentamiento con Argelia en la última jornada, y así finalizó un vibrante encuentro.

Eslovenia:

3- Valter Birsa
2- Zlatan Ljubijankic
1- Miso Brecko

Estados Unidos:

3- Landon Donovan
2- José Torres
1- Michael Bradley