Previo Liga BBVA: 4ª entrega

RACING

El Racing de Santander volverá a reinventarse para sobrevivir en la 1ª división. Tras un verano lleno de idas y venidas, el club cántabro comienza una nueva campaña en la que espera no pasar los apuros del último año, que se salvó en la última jornada. Han perdido a su joven perla Canales y a algún otro titular más, pero en cuanto al once titular que jugó contra el Sporting la última jornada de la pasada campaña no hay demasiadas novedades. Miguel Ángel Portugal mantiene por tanto a casi todos los jugadores importantes y añade algún fichaje que puede venir muy bien.

-Fichajes: La importante baja de Oriol en el centro de la defensa ha sido cubierta con la cesión de Henrique, del Barça. Además, se ha reforzado en ambos laterales con Cisma y Francis, ex del Almería y Xerez respectivamente. La baja de Canales será sensible en el Racing, y teniendo en cuenta que es difícil encontrar a alguien de su calidad el club cántabro ha contratado a Adrián González (hijo de Míchel) y Bakircioglü, además de Tziolis en la medular. En la punta de ataque se ha fichado a Ariel Nahuelpan, argentino, para mejorar la faceta pendiente del Racing del año pasado: la goleadora. Los centrocampistas Mario Ortiz e Ismodes vuelven tras cesión.

-Objetivos: Habida cuenta de la modestia que suele acompañar al Racing, el objetivo principal será buscar la salvación cuanto antes. No hace mucho tiempo de aquel mágico año en el que el Racing quedó 6º y entro en UEFA, pero teniendo en cuenta el pequeño desembolso económico hecho para este año será prácticamente imposible aspirar a Europa, salvo que entre vía Copa haciendo un gran torneo. Quedar entre los 12 primeros es un objetivo realista.


REAL MADRID

De nada le sirvió al Madrid marcar más de 100 goles y conseguir 96 puntos. Encontrarse con uno de los mejores Barça de la historia le impidió conquistar el título liguero. El desembolso económico realizado para conseguir títulos fue enorme, pero este año debería ser el definitivo. La llegada de José Mourinho le dará al Madrid un estilo de juego claro y reconocible. Tras pequeñas pinceladas (sobre todo de futuro) a la plantilla, este año ha de ser el decisivo y conseguir de una vez por todas los títulos que la afición (y la historia del club) reclaman desde hace 2 años.

-Fichajes: La millonada del año pasado no se ha repetido ni de lejos para esta temporada. Özil y Di María son los dos fichajes de más renombre y vienen a cubrir tanto el extremo como la mediapunta. Pedro León es una apuesta de futuro nacional, junto con la joven perla Canales. Khedira viene a apuntalar el mediocampo y ayudar a Xabi Alonso más de lo que lo hacían Lass o Gago, mientras que Carvalho aportará experiencia a la zaga tras la plaga de lesiones.

-Objetivos: Es evidente que el Madrid tiene como único objetivo ganar la Liga y la Champions. Conscientes de la tremenda dificultad del doblete, pero también sabedores de la pesada losa que son los 6 años seguidos sin pasar de octavos en la Liga de Campeones, el Madrid debe agenciarse ambos títulos si quiere volver a ponerse a la altura de los grandes en esta generación, tras 2 años en blanco. La Copa es un asunto pendiente tras el ridículo en Alcorcón del año pasado, pero no parte como un objetivo prioritario.


REAL SOCIEDAD

Regresa un histórico a Primera División. La Real Sociedad vuelve tras 3 años de ausencia a la máxima categoría y lo hace con intención de quedarse por muchos años más. Para el club que es 8º histórico en puntos es inadmisible pasar otro calvario más en Segunda y por tanto intentará ponerse a la altura de su nombre para salvar sin problemas la categoría. Martín Lasarte entrenará al mismo bloque que dio el ascenso con muy pocos cambios, lo cual asegura que hay plena confianza en este equipo.

-Fichajes: Pocos, pero buenos. Los delanteros Tamudo y Joseba Llorente vienen para suplir a Bueno y Nsue, pero con su contrastada calidad y experiencia debería ser un cambio a mucho mejor para esta nueva aventura en Primera. Paco Sutil será un jugador con proyección que se desenvuelve por el extremo izquierdo, aunque viniendo de Segunda B será difícil que se adapte rápido a Primera. También se apuesta en el futuro con Diego Ifrán, delantero uruguayo de 23 años que viene con grandes cifras del Danubio (27 goles en 45 partidos). El portero Toño vuelve tras cesión.

-Objetivos: Por una vez, creo que un recién ascendido debe mirar más allá del 17º puesto. El nombre de la Real Sociedad hace que no deba pasar un año de sufrimiento. Evidentemente siempre es difícil volver a Primera, pero creo que el papel de la Real este año no debe limitarse a la permanencia. Debería acabar entre los 13 primeros para estar a la altura de las expectativas, teniendo en cuenta la superioridad que demostró en muchos puntos de la pasada Liga el mismo bloque que jugará en Primera.


SEVILLA

El club sevillista aguarda con impaciencia esta noche para saber si celebra o no el primer título del año. La Supercopa frente al Barça es el primer objetivo, pero apenas 3 días después vendrá el partido decisivo: la vuelta de la previa en casa contra el Sporting de Braga. No conseguir entrar en Champions sería un fracaso, pero Antonio Álvarez no obstante dispone de un plantel de calidad para poder llegar lejísimos en la Europa League si así fuera el caso.

-Fichajes: No ha realizado muchas incorporaciones ya que ha conseguido retener a casi todas sus estrellas. Dabo viene a sustituir a Adriano en el lateral izquierdo, y se ha traído a una pareja de centrocampistas que ya coincidió en el Atalanta: Cigarini y Guarente. Con 24 años, ambos son jugadores que pueden aportar cosas al Sevilla durante mucho tiempo. El resto de incorporaciones son cesiones finalizadas: el defensa David Prieto, el mediapunta Alfaro y los delanteros Koné y Chevantón, aunque tendrán difícil encontrar muchos minutos.

-Objetivos: El Sevilla está a un paso de convertirse en un aspirante al título. Tras el exagerado rendimiento de los dos grandes el año pasado, el club hispalense tratará de recortar esas diferencias y ser como poco terceros. En Champions tienen como objetivo pasar de octavos de final (siempre y cuando consigan remontar al Braga), y en Copa defenderán título en una competición a la que suelen prestar mucha más atención que los "peces gordos", por lo que podría revalidar su título.

Octavos de Final. España - Portugal

ESPAÑA 1-0 PORTUGAL

Llorente resucita a España

1-0: David Villa. 63'

España ya está en Cuartos de Final. Y lo está tras imponerse a una Portugal que siguió por la misma senda rácana por la que ha discurrido en este Mundial. Confiando en cerrarse atrás y vivir en ataque de Ronaldo y lo que surja. Definitivamente, no les ha salido bien.

Y eso que España durante los primeros 58 minutos fue la España del partido ante Suiza, la España del toque eterno sin ocasiones, la España desesperante que, con el paso de los minutos, se volvió además una España imprecisa e incapaz de mantener el balón. Los errores no forzados, que dirían los del tenis, se adueñaron del partido en la franja intermedia del primer tiempo.

Las únicas ocasiones de España vinieron de tiros lejanos de Villa recien comenzado el partido, de ahí al descanso no generamos peligro. Tampoco Portugal que simplemente esperaba robar y salir rápido a la contra pero, igual que nosotros, sin acierto. Cristiano, una vez más, no tuvo su día, y la ocasión más peligrosa fue de Tiago en un disparo lejano que Casillas despejó mal y casi introduce en su propia portería. Se llegó al descanso y la preocupación en España era evidente, el juego ni era efectivo ni era bonito, y los balones no llegaban a los delanteros. Cuando lo hacían, ni Villa ni especialmente un Torres cada día más gris sabían aprovecharlos. España estaba naufragando en un mar de pases en profundidad que terminaban dócilmente en las manos de Eduardo.

La segunda mitad seguía por el mismo camino e incluso Portugal llegaba con más peligro. Pudieron adelantarse los lusos si la suerte se hubiera cebado con España en un contraataque en el que Hugo Almeida metió el balón al área pequeña con la fortuna de que rebotó en uno de los centrales españoles. El balón se enveneno y estuvo a milímetros de introducirse en la portería. Por suerte para España no fue así y pocos minutos después todo cambiaría.

La circunstancia que propició ese cambio fue la entrada de Fernando Llorente sustituyendo al fuenlabreño Fernando Torres. Realmente 'El Niño' está muy, muy lejos de su nivel óptimo y cada partido que pasa se le nota más enfadado y desesperado, malo para España. El primer balón que tocó Llorente fue la primera ocasión realmente clara para España, un balón colgado desde la banda derecha que el del Atlethic remató a bocajarro pero a las manos de Eduardo. Apenas 2 minutos después llegaría el gol en una preciosa jugada española que terminó en un pase en profundidad que Xavi prolongó de tacón para que Villa introdujera, a la segunda, el balón en la portería portuguesa para poner el 1-0 y encarrilar el partido.

A partir de ahí ya si gustó España. Durante 30 minutos de partido vimos la España de la Eurocopa y pudimos ampliar la ventaja. El toque cobró sentido en el momento en que se volvió veloz y, de una vez por todas, comenzamos a finalizar las jugadas, la gran asignatura pendiente de España en este campeonato. Portugal no supo reaccionar ante el vendaval español y después del gol se hizo aún más pequeñita e impotente, lo cual se refrendó ya en el tiempo extra cuando el árbitro expulsó a Ricardo Costa por un codazo en el rostro de Capdevilla.

1-0 y dos mitades muy diferenciadas para España: la primera, muy mala; la segunda, muy buena. Esperemos que nos quedemos con la segunda y que ante Paraguay la pongamos en práctica desde el minuto 1. Estamos obligados a ganar.

España:

3- Xavi Hernández
2- Fernando Llorente
1- Sergio Busquets

Portugal:

3- Fabio Coentrao
2- Pepe
1- Hugo Almeida

Valoración Grupo G

Brasil y Portugal pasan con lo justo

1. Brasil. 7 puntos. +3
2. Portugal. 5 puntos. +7
3. Costa de Marfil. 4 puntos. +1
4. Corea del Norte. 0 puntos. -11

El grupo G era el considerado "grupo de la muerte" cuando se hizo el sorteo allá por diciembre. 4 años antes, era el grupo C el que fue denominado así. Y en ambos estaba el mismo equipo: Costa de Marfil. Considerado por muchos el mejor equipo africano, los "Elefantes" partían de nuevo como 3ª favorita en su grupo, detrás en este caso de dos selecciones en teoría más potentes como Brasil y Portugal.

Pero no hubo sorpresas, y fueron estas dos selecciones las que pasaron a octavos casi sin despeinarse. Los marfileños dejaron con vida a Portugal en el primer partido y lo pagaron caro: los lusos metieron una marcha más contra Corea del Norte y no hubo apenas lucha por el 2º puesto.

Brasil, la pentacampeona, estará siempre en todas las quinielas para pasar de grupo. El bloque presentado por Dunga (sin gente de nivel como Marcelo, Pato, Ganso o incluso Ronaldinho) provocó una lluvia de críticas desde su país, y se da por hecho que aunque gane el Mundial no seguirá al mando de la canarinha. En el terreno de juego, sufrió más problemas de los previstos para desembarazarse de Corea del Norte, y sólo dos genialidades de Maicon y Robinho (de los más activos en Brasil) consiguieron dar los 3 puntos a la selección brasileña. Contra Costa de Marfil disputaron otro partido bastante discreto, pero enfrente tuvieron a un rival que no hizo nada por llevarse puntos y venció 3-1, si bien Luis Fabiano se llevó el balón dos veces con la mano en la jugada del segundo tanto. Ante Portugal, ambos conjuntos ofrecieron un espectáculo patético y el 0-0 fue el resultado justo ante las necedades de unos y otros.

Portugal parecía destinada al 2º puesto y así ha sido finalmente. Dejó muchas dudas tras su empate contra Costa de Marfil, y le costó mucho superar a Corea del Norte, pero en la 2ª parte los coreanos se rindieron y protagonizaron la goleada del campeonato: 7 goles a 0, que le dejaba dentro casi matemáticamente, ya que en caso de empate a puntos se cubrían bien las espaldas con esos tantos. En efecto, el empate ante Brasil despejó toda duda y Portugal se enfrentará contra el primero del grupo H, el de nuestra España.


La gran perdedora ha sido Costa de Marfil. Otra vez en un grupo durísimo, aunque siguió sin convencer y la imagen dada contra Brasil emborronó las buenas sensaciones del primer partido y sin duda dejó la impresión de no tener aún la experiencia ni el último nivel de calidad. Pero ojo: selecciones más favoritas se han quedado fuera en grupos mucho más fáciles, así que no les descartemos, pero quizá 4 años son mucho para mantener la buena generación. Veremos si pueden crecer.

Corea del Norte era la gran incógnita, debido en gran parte al carácter férreo de su ideología política, que apenas permite que se conozca nada de su interior. Su fase de clasificación en Asia no había sido mala (empatando con Corea del Sur en 3 ocasiones de 4 enfrentamientos), pero entró en un grupo durísimo y al final se fue sin puntos, con pocos destellos de calidad (siendo Jong Tae Se su mejor jugador de largo) y con una dolorosa derrota 7-0. Habrá que esperar para saber si pueden dar más de sí.

La última jornada

PORTUGAL 0-0 BRASIL

Portugal:

3- Eduardo Dos Reis
2- Tiago Cardoso
1- Raúl Meireles

Brasil:

3- Luis Fabiano
2- Maicon Douglas
1- Lucio


COREA DEL NORTE 0-3 COSTA DE MARFIL

0-1: Yayá Touré. 14'
0-2: Romaric. 20'
0-3: Kalou. 81'

Corea del Norte:

3- Jong Tae Se
2- Hong Jong Yo
1- Ri Myong Guk

Costa de Marfil:

3- Gervinho
2- Didier Drogba
1- Salomon Kalou


Un Brasil-Portugal siempre es atractivo para el espectador, al menos por el nombre de los equipos que lo juegan. Pero, con poca cosa en juego, la realidad fue bien distinta: si la primera parte fue aceptable, la 2ª mitad fue posiblemente el mayor tostón del Mundial. Nadie atacaba, todos esperaban, y las pocas ocasiones se debieron más a fallos que a méritos propios. Portugal sólo jugaba con Ronaldo en punta, que recibía balonazos e intentaba tirar desde 40 metros para que Jabulani ayudara y subiese un gol al marcador, pero nada de eso ocurrió.

Ronaldo estuvo muy fallón, Coentrão no estuvo al mismo nivel que otros días y Pepe y Felipe Melo entablaron una "lucha" a patadas entre ambos, que acabó con el brasileño sustituido por precaución en el 43. En la segunda parte, nada de nada. Sólo hubo dos o tres llegadas que fueron salvadas por los porteros, sobre todo dos grandes paradas de Eduardo.

En el otro partido, Corea del Norte estaba ya eliminada y Costa de Marfil necesitaba una gran goleada y que Portugal perdiera para tener opciones. Los africanos se pusieron 0-2 en el minuto 20, gracias a grandes acciones de Boka y Drogba rematadas respectivamente por Yayá Touré y Romaric . Gervinho lo intentó por todos los medios pero hoy no iba a ser su día para marcar. Jong Tae Se dispuso de las pocas ocasiones asiáticas (algunas muy claras), pero no pudo marcar y se fue de la competición sin encontrar un tanto.

Al final, el partido se enfrió, la goleada parecía imposible y Costa de Marfil sólo pudo marcar un gol más cerca del final del encuentro, gracias a Kalou. Así acabó el encuentro y dejó a ambas selecciones eliminadas.

Los mejores jugadores

Aquí van los mejores del grupo G en función de nuestras puntuaciones:

1. Gervinho (Costa de Marfil). 8 puntos.
2. Jong Tae Se (Corea del Norte). 8 puntos.
3. Maicon Douglas (Brasil). 7 puntos.
4. Luis Fabiano (Brasil). 6 puntos.
5. Tiago Cardoso (Portugal). 5 puntos.
6. Didier Drogba (Costa de Marfil). 5 puntos.
   

Crónicas 21 de Junio. Portugal-Corea del Norte

Antes de nada, agradecer a Jorge Murillo su colaboración durante estos días. Tendreis noticias suyas dentro de poco.

Sin más dilación, seguimos.

PORTUGAL 7-0 COREA DEL NORTE

Dulce mañana de Lunes para Portugal

1-0: Raúl Meireles. 29'
2-0: Simao. 53'
3-0: Hugo Almeida. 56'
4-0: Tiago. 60'
5-0: Liedson. 81'
6-0: Cristiano Ronaldo. 88'
7-0: Tiago. 89'

Portugal llegaba a su segundo encuentro nadando en un mar de dudas generadas por su desastroso debut ante Costa de Marfil. La ferrea y ordenada defensa norcoreana que tantos problemas dio a Brasil en la primera jornada, se suponía un quebradero de cabeza para los Cristiano Ronaldo y compañía. Pero nada de eso, el partido resultó cómodo para los lusos desde el minuto 1 y de la Corea del Norte del primer día no hubo ni rastro.

Con el pitido inicial quedaron claras muchas cosas. Ni Portugal estaba dispuesta a ser la misma que ante Costa de Marfil, ni Corea del Norte iba a ser capaz de ser la misma que ante Brasil. Si ante la canarinha la defensa asiática no sufrió en absoluto, ante Portugal lo hizo desde el comienzo. La causa: ante Brasil se encontraron a un ataque absolutamente estático, previsible, lento y horizontal; ante Portugal todo lo contrario. En cuanto Cristiano Ronaldo y Simao comenzaron a buscar la vertical, los centrales norcoreanos se perdieron y no se volvieron a encontrar en todo el partido. Portugal llegaba como quería, rompiendo entre lineas y generando ocasiones a placer. Así llegó el primer y único gol de la primera mitad. Tiago cogió el balón en tres cuartos de cancha, oteó el horizonte y vio perfectamente el desmarque de Raul Meireles que rompía las dos lineas defensivas norcoreanas en un solo movimiento. Allí le dió el balón y Meireles solo tuvo que definir ante un Myong Guk Ri que estuvo tremendamente desafortunado durante todo el encuentro.

Corea por su parte intentaba tocar en ataque con más continuidad que en el partido frente a Brasil. Renunciando al contraataque puro y duro y apostando más por una cierta elaboración y colaboración de los laterales, especialmente Cha Jong Hyok. Jong Tae Se estuvo menos participativo que en el primer partido pero aun así supuso la mayor amenaza asiática durante la primera mitad.

En la segunda simplemente no hubo partido. Portugal salió a sentenciar y a los diez minutos ya lo había conseguido por medio de Simao, en el 53, y Hugo Almeida de cabeza en el 55. A partir de ahí Corea del Norte entregó la cuchara y desapareció del campo, lo cual aprovechó Portugal para darse un festín de goles y autoconfianza con el que no contaban vistos los precedentes. Fueron 7 como pudieron ser 20, el partido murió en el minuto 55 con marcador de 3-0. Lo siguiente solo sirvió para que de nuevo marcara Cristiano Ronaldo tras casi dos años de sequía con la selección.

Perfecta Portugal que luchará con Brasil por la primera plaza del grupo. No habrá sorpresa en el 'grupo de la muerte'.

Portugal:

3- Tiago
2- Raul Meireles
1- Cristiano Ronaldo

Corea del Norte:

3- Cha Jong Hyok
2- Jong Tae Se
1- Ji Yun Nam

Crónicas 15 de Junio. Portugal-Costa de Marfil

PORTUGAL 0-0 COSTA DE MARFIL

Portugal puede dar gracias

En juego, la clasificación para Octavos de Final. Enfrentados, dos equipos bajo presiones muy diferentes: unos, la de la historia y el nombre; otros, la de la ilusión. El resultado, un empate a 0 que deja el grupo G absolutamente cardíaco y del que Portugal no puede estar nada orgulloso.

Empezó el partido bien Portugal, con Liedson y Cristiano Ronaldo participativos, en parte gracias al buen hacer de Meireles, pero eso duró apenas 15 minutos. Durante ese primer cuarto de hora le dio tiempo a los lusos de estrellar un balón en el palo cortesía de Cristiano Ronaldo y de chutar un par de faltas cercanas al área, pero nada más. A partir de ahí Costa de Marfil se hizo con el partido de cabo a rabo, sin Drogba sobre el terreno de juego pero con Gervinho, Dindande y Kalou dieron más de uno y más de dos sustos a la portería de Eduardo. Toure solo se comió a todo el medio del campo portugués, en especial a un Deco que evidencia ya su incapacidad para competir a tanto nivel de exigencia. Al descanso, un 0-0 que hasta el momento no era demasiado injusto. Despues sí lo sería.

Trató de cambiar las cosas Queiroz, intrudujo al poco de comenzar la 2ª parte a Simao por un Danny que aún no sabemos si jugó, y poco después a Tiago por Deco, en lo que debería ser el orden lógico en la alineación, pero con los costamarfileños ya sintiendose dueños del partido la situación no se dió la vuelta. Entró Drogba, por Kalou, y siguió el asedio. Gervinho no paró de penetrar por un lado y por otro y de amenazar el arco de Eduardo, pero no estuvo acertado en la definición. Tampoco Dindane ni el propio Drogba, que tuvo la más clara ya en el descuento, pero decidió pasarla donde no había nadie en lugar de tratar de meter el gol él, como se le supone a un delantero de raza. Terminó el encuentro con un gilicorner que el árbitro castigó pitando el final y no dejando seguir, lo cual resume ciertamente bien la actitud de muchos equipos a lo largo de este mundial.

Del 0-0 puede dar gracias Portugal, que jugó los primeros 15 minutos, deambuló los siguientes 30, y no existió en los últimos 45, y debe lamentarse Costa de Marfil que debió ganar. Ahora el calendario favorece a Portugal, pero visto lo visto no es garantía de nada. Nuestros vecinos deben plantearse por qué su estrella con ellos no brilla, por qué si deciden jugar para él no lo hacen y por qué el que en teoría es su motor se pasa 90 minutos pegado a la banda esperando recibir un balón que Deco y Meireles pierden constantemente. Sin eso, Portugal no es nada, hoy no lo ha sido.

Portugal:

3- Bruno Alves
2- Fabio Coentrao
1- Paulo Ferreira

Costa de Marfil:

3- Gervinho
2- Yaya Toure
1- Didier Zokora