Valoración Grupo B

Argentina no falla

1. Argentina. 9 puntos. +6
2. Corea del Sur. 4 puntos. -1
3. Grecia. 3 puntos. -3
4. Nigeria. 1 punto. -2

En el mundial de las decepciones, Argentina es, por el momento, la excepción que puede que confirme la regla. Y lo es cuando a priori era una de las candidatas que partían con más boletos para hacerlo, pero nada de eso. De la mano de un criticadísimo Maradona los argentinos han conseguido afianzarse como la opción más sólida al título en tan solo tres partidos.

El primero, ante Nigeria, pudo ser una goleada escandalosa de no haber sido por las mágicas manos del portero Vincent Enyeama. Dirigida por un Messi mágico en los tres encuentros, pero que sin embargo no ha logrado encontrar portería, la albiceleste ha encontrado la mezcla entre solidez y magia que les puede conducir al éxito a velocidad de vértigo. Limpiaron de su camino a Corea del Sur con facilidad en el segundo encuentro y en el trámite del tercero consiguieron vencer a una Grecia colgada del palo aun con una alineación de circunstancias pero que conservaba arriba la magia de las muy grandes. El buen nivel de Mascherano en el centro del campo ha sido un bastión clave para las solidez argentina, así como las buenas aportaciones de Maxi y Verón cuando les ha tocado.

No se le puede negar a Maradona que ha conseguido implicar a todos, que ha hecho olvidar a los que no están y que ha conseguido un grupo temible al que todos suspiran de haber evitado, salvo Mexico, que se los encontrará en Octavos y se maldice por ello. Veremos como evolucionan los de Diego en los cruces, pero a priori deberían ser favoritos ante cualquiera.

El gato al agua de la segunda plaza se lo llevó, justamente, Corea del Sur. Fue superior a sus rivales por la plaza, Nigeria y Grecia. Confirmó lo que se esperaba de ellos, un futbol serio, ordenado y al mismo tiempo alegre y descarado. Con carencias físicas y en ocasiones de talento pero con buenas dosis de calidad técnica y solidaridad en el esfuerzo, tanto defensivo como ofensivo. Letales a la contra, rapidísimos y muy peligrosos en el desmarque, no sería buena cosa para Uruguay confiarse ante los asiáticos.

Nigeria, por su parte, defraudó. Era una de las esperanzas africanas para Sudáfrica y en ningún momento dio la cara. Ante Argentina, superada; ante Grecia, la expulsión de Kaita les sumió en un bache del que ya no salieron en todo el partido y que a buen seguro fue el causante de su eliminación y ante Corea, aunque no le perdieron la cara al partido e incluso se adelantaron, hicieron gala de una candidez en las dos áreas preocupante. Sin duda este Mundial de Sudáfrica está siendo una mala noticia para el futbol africano, que parece estancado en los mismos tópicos de hace diez años sobre la superioridad física y lo temibles que serán cuando mejores tácticamente. Se agota el tiempo. Quedará para el recuerdo el fallo de Yakubu en el partido ante Corea y las extraordinarias paradas de Enyeama.

Por último, Grecia. Nadie esperaba demasiado de ellos y realmente han ofrecido muy poco salvo 60 minutos ante Nigeria. Llegaron al mundial tras una fase de clasificación muy poco convincente, una Eurocopa lamentable y una participación en Alemania 2006 desastrosa. Nunca habían marcado un solo gol en un mundial y tampoco lo hicieron en el primer partido ante Corea en el que ofrecieron una imagen pobrísima. Mejoraron ante Nigeria pero fue un espejismo y frente a Argentina, con la necesidad de ganar, salieron con seis defensas y con dos porteros no porque no les dejaron. Es un claro fin de ciclo para Grecia que tiene mimbres para reconstruirse, pero que tiene que dejar de vivir de aquella Euro'04 urgentemente.
La última jornada

COREA DEL SUR 2-2 NIGERIA

0-1: Kalu Uche. 12'
1-1: Lee Jung Soo. 38'
2-1: Park Chu Young. 49'
2-2: Yakubu (pen.). 69'

Corea del Sur:

3- Park Chu Young
2- Ki Sun Yueng
1- Cha Du Ri

Nigeria:

3- Chidi Odiah
2- Yakubu
1- Chinedu Obasi


ARGENTINA 2-0 GRECIA

1-0: Martin Demichelis. 77'
2-0: Martin Palermo. 89'

Argentina:

3- Lionel Messi
2- Clemente Rodríguez
1- Mario Bolatti

Grecia:

3- Georgios Samaras
2- Sokratis Papastathopoulos
1- Sotirios Kyrgiakos

Era la segunda plaza lo que estaba en juego en esta última jornada del Grupo B pues salvo catástrofe la primera era para Argentina. A Grecia le valía el empate siempre y cuando ganara Nigeria en su partido ante Corea.

Empezó adelantandose Nigeria, lo cual favorecía absolutamente a los griegos que salieron con seis defensas como manda Clemente. La situación era perfecta para los helenos, pero se torció con el empate de Corea y el posterior 2-1 que les obligaba a ganar y, además, por dos goles. No tenía argumentos Grecia para ello salvo el del balonazo en largo a un Samaras inconmensurable que aun así generó varias ocasiones de peligro.

Mientras en el Corea-Nigeria los africanos apretaban en busca de la remontada heroica, en el Grecia-Argentina se sucedían las ocasiones de los albicelestes en los pies de Messi y Agüero que combinaban como quien calienta una pizza en el microondas.

Empató Nigeria en un penalti que transformó Yakubu que apenas dos minutos antes había fallado la ocasión más clamorosa del mundial. El empate daba opciones a Grecia que ahora en vez de dos solo necesitaba un gol, o suyo o de Nigeria, pero uno al fin y al cabo. Pero toda la ilusión terminó de golpe cuando Demichelis tras barullo en el área en un corner puso el 1-0 para Argentina y se acabó la fiesta. Argentina y Corea eran equipos de Octavos. Remató la faena el 'Loco' Palermo que debutaba (sí, sí) en un Mundial, y no lo pudo hacer con mejor sabor de boca.

Por tanto, primeros cruces definidos. Uruguay-Corea el 26 de Junio a las 16:00 en Puerto Elizabeth, y Mexico-Argentina el 27 de Junio a las 20:30 en Johannesburgo.

Los mejores jugadores

Esta es la clasificación de los mejor jugadores del grupo según los puntos que aquí hemos ido repartiendo:

1. Lionel Messi (Argentina). 8 puntos
2. Park Chu Young (Corea del Sur). 6 puntos
3. Vincent Enyeama (Nigeria). 6 puntos
4. Park Ji Sung (Corea del Sur). 4 puntos
5. Chidi Odiah (Nigeria). 4 puntos

Crónicas 17 de Junio. Grecia-Nigeria

GRECIA 2-1 NIGERIA

Futbol en estado puro

0-1: Kalu Uche. 16'
1-1: Dimitrios Salpingidis. 44'
2-1: Vasileios Torosidis. 71'

Si el día 10 de Junio, antes de empezar el Mundial, a alguien le dices que el Grecia-Nigeria sería el partido más bonito del Mundial, seguramente te tomaría por loco. Si le dices que Grecia se lanzaría al ataque como un kamikaze y que terminaría jugando prácticamente con 5 delanteros, posiblemente también. Y desde luego no les faltaría razón.

Recordemos: Grecia, primera jornada, espectáculo grotesco ante Corea del Sur y corta derrota por 2-0 frente a los asiáticos; Nigeria, primera jornada, maniatada y dominada claramente por una Argentina muy superior. La lógica dictaba que la victoria en este partido sería de Nigeria, y que además mandaría, y mandaría bien, en el partido. Y la lógica tuvo razón en parte, pues en el inicio el partido tuvo un único dueño, de procedencia africana para más datos. Grecia se encontraba sobre el terreno de juego desordenada, desdibujada, sin referencias, caótica y absolutamente a la deriva. Encajó el 0-1 en el minuto 16 en un saque de falta lejano que Kalu Uche botó al área y nadie fue capaz de despejar. Tanto, que el balón tontamente terminó intrudiciendose en la portería de Tzorvas que posteriormente se eregiría en héroe. Y siguió el partido por los mismos derroteros, mismo dominio nigeriano y misma desesperación griega, que no encontraba respuestas ni soluciones, ni tampoco parecía buscarlas. Pero de pronto en una intrascendente pelea por un balón dividido en banda derecha, el árbitro interpretó agresión de Sani Kaita a Torosidis, que rodaba por el suelo como un infartado, cuando en realidad no hubo nada, absolutamente nada. Minuto 33 y Nigeria se quedaba con 10. De pronto algo cambió en los griegos. Alguna chispa hizo contacto y lo que hasta entonces eran 11 cachorros se convirtieron en 11 leones sin comer desde hace tres meses.

Empezó un nuevo partido cuando quedaban doce para el descanso, los renacidos y sorprendentes griegos luchaban cada balón como si fuese el último sobre la tierra, iban a cada choque como quien arremete contra un tren de mercancías esperando descarrilarlo, atacaban la portería de Enyeama como si en ella se guardara la llave para solucionar la crisis del país heleno, el entrenador quitó a un defensa y sacó a un delantero...definitivamente se habían vuelto locos. Tuvieron premio, merecidísimo premio, en el minuto 44 cuando Salpingidis anotó el primer gol de Grecia en la historia de los Mundiales. Lo celebraron con el alma y el árbitro pitó el descanso. Los griegos se retiraban a vestuarios bufando, excitados, esquizofrénicos, mientras que los nigerianos hacían piña en el medio anonadados por lo que habían presenciado los últimos 12 minutos del primer tiempo. Como un fan de Lost después del último capítulo.

Y regresaron los equipos al campo igual que se habían ido; los griegos bufando y excitados; los nigerianos ojipláticos. Continuó el torbellino heleno y Enyeama, el portero nigeriano, comenzaba a parecerse más que a un guardameta a Jesús multiplicando los panes y los peces. Manos inverosímiles, paradas disparatadas y reflejos imposibles. Los griegos estaban absolutamente desesperados, el gol no llegaba. Se vivió un momento de absoluta locura en el partido, cerca del minuto 65 cuando Gekkas se quedó solo frente al portero, mano a mano y colocó un trallazo ajustado al palo...o que debería haber ido ajustado al palo de no haber sido por otra increíble parada de Enyeama que propició una rapidísima contra de los nigerianos. 15 segundos después la situación era exactamente la contraria y era Uche el que se plantaba ante Tzorvas, se sacaba el zapatazo y era el griego el que metía una mano soberbia. Para mala suerte, el rechace calló en las botas de Obasi que a puerta absolutamente vacía...la tiró fuera. Ese error no lo perdonó Grecia que marcó el 2-1 seis minutos después. Disparo desde fuera del área que Enyeama rechaza en corto y aprovecha Torosidis para adelantar a los helenos y desatar la locura en la grada. Los 19 minutos restantes fueron un continuo asedio griego, que ya que estaban envueltos en la locura colectiva decidieron aprovecharlo, y una sucesión de milagros a cada cual más soberbio del bueno de Enyeama que al final se fue llorando del campo, desolado.

La victoria insufla moral a Grecia que juega con Argentina en la última jornada. El empate podría valerles en caso de que Nigeria venciera a Corea. Si Corea ganase a Nigeria, la única opción de Grecia pasaría por golear a Argentina. Poco probable.

Grecia:

3- Konstantinos Katsouranis
2- Dimitrios Salpingidis
1- Alexandros Tziolis

Nigeria:

3- Vincent Enyeama
2- Kalu Uche
1- Chidi Odiah

Crónicas Jornada 2. 12 de Junio

COREA DEL SUR 2-0 GRECIA

Sin noticias de Grecia

1-0: Lee Jung Soo. 7'
2-0: Park Ji Sung. 52'

Se presumía el duelo entre Corea del Sur y Grecia el más feo del día, el más trabado, el más defensivo. Se enfrentaban dos selecciones con estilos similares en la intención pero desde luego muy diferentes en la ejecución. Replegarse atrás y salir rápido a la contra es la premisa fundamental de ambos equipos y con esa idea salieron al terreno de juego de Port Elizabeth. Corea tenía la idea y los instrumentos para reproducirla con éxito. Grecia solo la idea.

Se adelantaron pronto los asiáticos, a balón parado, como mandan los cánones en este tipo de partidos. Falta lateral, el defensa que la toca pero no despeja y Lee Jung Soo se la encuentra para rematarla y anotar el primero a puerta vacía. No reaccionó Grecia que seguía encontrando en la incapacidad de sus centrocampistas el mayor muro a la hora de desarrollar su juego. Corea si que era capaz de aprovechar la velocidad de Kim Jung Woo y Park Chu Young para generar contraataques que en varias ocasiones estuvieron cerca de poner el 2-0 en el marcador aún en la primera mitad.

Tras el descanso todo continuó exactamente igual, solo que además a los 7' de la segunda parte el central Vyntra cometió un clamoroso fallo perdiendo el balón en zona defensiva y permitiendo al centrocampista del Manchester Park Ji Sung anotar el 2-0 en uno contra uno. Parece que entonces se desperezaron los griegos, ya demasiado tarde, y comenzaron a surtir de balones sobretodo desde la banda derecha de Seitaridis ,a Gekas, que no pudo mandar ningún balón a la red, aunque tuvo algunas oportunidades. Con los griegos ya entregados, en los últimos 10 minutos los surcoreanos pudieron aumentar aún más la diferencia, pero ni Lee Chun Young, ni Park Chu Young por dos veces pudieron acertar con la portería rival.

Al final, 2-0, los coreanos que sueñan con repetir la actuación de 2002 y los griegos que siguen sin explicarse que es lo que pasó en la Euro de 2004.

Corea del Sur:

3- Park Chu Young
2- Park Ji Sung
1- Kim Jung Woo

Grecia:

3- Giourkas Seitaridis
2- Theofanis Gekas
1- Vasileios Torosidis

_____________________________________

ARGENTINA 1-0 NIGERIA

Enyeama libra a Nigeria de la goleada

1-0: Gabriel Heinze. 6'

Se esperaba con impaciencia el debut de la selección de Diego Armando Maradona en el Mundial. Había expectación por ver si la defensa sería o no de cuatro centrales, quien se quedaría en el banquillo en la delantera y si la albiceleste dejaría atrás las dudas despertadas en la fase de clasificación.

Comenzó a despejarlas desde el principio, Argentina salió en tromba conducida por un Messi imperial que se disfrazó de Rey Mago y regaló un gol a Gonzalo Higuaín que el 'Pipita' falló incomprensiblemente en boca de gol en el minuto 3. En la siguiente jugada fue Messi el que probó fortuna y obligó a estirarse al portero nigeriano, Enyeama (heroe local tras hoy), que despejó a corner. Y de ahí vino el gol, Verón la puso al punto de penalty y allí encontró un cabezazo impresionante de Heinze que se coló por la escuadra. No aflojaron los argentinos que tuvieron el 2-0 en las botas de Higuaín primero y Messi después, pero se encontraron de nuevo con las mágicas manos de Enyeama. Nigeria por su parte no conseguía llegar al arco de Sergio Romero y las pocas veces que Chinedu Obasi lo consiguió no lo hizo con peligro. Se llegó al descanso con un 1-0 que perfectamente podía ser ya una goleada. Pero no lo era.

Con el comienzo de la segunda mitad vimos una Argentina distinta, sesteante, canchera y pesada, que dominaba el partido a placer sin necesidad de buscar a Di María o Tévez que prácticamente no entraron en juego. La entrada de Martins por Obinna y la de Odemwingie por Obasi (el único que había llevado peligro para los africanos) no mejoró el panorama nigeriano, plano y absolutamente inoperante de tres cuartos de cancha en adelante, su primera ocasión clara en el partido fue un disparo del lateral izquierdo Taye Taiwo en el minuto 70 que salió rozando el palo e, irónicamente, hizo lesionarse al del Olympique de Marsella. De ahí al final del partido lo único destacable fue el duelo directo Messi vs Enyeama del que salió victorioso el portero nigeriano, y el contraataque que no supo definir Kalu Uche para poner el 1-1.

Victoria argentina que les da el 70% de pase a Octavos y derrota previsible de Nigeria que tendrá que ganar a griegos y coreanos. Se pone bonito el grupo.

Argentina:
3- Lionel Messi

2- Javier Mascherano
1- Gabriel Heinze

Nigeria:
3- Vincent Enyeama
2- Chinedu Obasi
1- Kalu Uche

___________________________

INGLATERRA 1-1 USA

Green da luz verde a Estados Unidos

1-0: Steven Gerrard. 4'
1-1: Clint Dempsey. 40'

Este era sin duda el partido de la jornada y no ha defraudado. El duelo anglosajón ha sido con diferencia el mejor partido de lo que llevamos de Mundial. Vibrante, de dominio alterno, ocasiones en ambas porterías y en cierto modo un duelo entre maestro, Inglaterra, y alumno, Estados Unidos.

Planteó Capello un doble pivote con Gerrard y Lampard que generaba muchas dudas al respecto de su rendimiento conjunto. Sin embargo no pudo empezar mejor, pues en la primera llegada de Gerrard, un desajuste defensivo en la débil defensa norteamericana permitió al del Liverpool plantarse solo frente a Howard y poner el 1-0 en el marcador. Parecía en ese momento que el partido iba a ser plácido para los ingleses ante unos Estados Unidos que habían colocado en el terreno de juego un once inicial muy atrevido con Dempsey, Donovan, Altidore y Findley. Tras el gol, que dejó en estado de shock a los norteamericanos, Inglaterra siguió disponiendo de oportunidades para aumentar la ventaja, hasta que los de Bob Bradley comenzaron a aprovechar la principal carencia de la dupla Gerrard-Lampard, y es que estos dos jugaban demasiado encorsetados y lejos del área, donde su efecto se reduce considerablemente. Clark y Bradley se hicieron con la medular y Estados Unidos consiguió el balón, sin crear demasiado peligro pero rondando en todo momento los alrededores del área inglesa. Fue en una de estas cuando Dempsey, tras revolverse entre dos defensas chutó desde fuera del área, en un disparo aparentemente sencillo de atajar para el arquero inglés, Green. Incomprensiblemente, el balón rebotó en las manos del guardameta y entró en la portería suponiendo uno de los errores que a buen seguro serán más recordados de este Mundial y que están propiciando ya el carroñismo en la prensa anglosajona. Descanso, y un justo 1-1 en el marcador.

En la segunda parte el guión sufrió ligeros cambios. Inglaterra conseguía en esta ocasión mantener más la pelota en su poder y, sobretodo, conseguía conectar más a menudo con un Wayne Rooney descomunal que se cargó el equipo a la espalda y lo intentó de todos los colores, sin resultado. Aceptando su nuevo rol, los Estados Unidos esperaban replegados para salir a la contra, pero en ese habitat los norteamericanos no se sienten nada cómodos y tienen que encomendarse a su santo particular, Tim Howard, que arregló en más de una y más de dos ocasiones los desmanos de Cherundolo y Bocanegra en las bandas. A pesar de todo, cuando más cerca estaba el 2-1 para los de Capello, tuvo su ocasión de oro Estados Unidos, en los pies de Jozy Altidore en una rapidísima contra que terminó estampada en el palo tras intervención, esta vez salvadora, del guardameta Green. A partir de ahí, cambio de cromos en ambos equipos. Capello apostó por el gigantón Crouch en lugar de Heskey para aprovechar el sinfin de balones aereos de los últimos minutos, y Bob Bradley introdujo a Edson Buddle, que debería ser titular en próximos partidos, en lugar de un desdibujado Findley.

No hubo ocasión para más goles y el encuentro acabó con un 1-1 decepcionante para los ingleses e inconcebiblemente valioso para los norteamericanos. Si parecía clara la apuesta antes del día de hoy, ahora lo es mucho más. Salvo sorpresa monumental Inglaterra y USA parecen tener plaza asegurada en Octavos de Final.

Inglaterra:

3- Wayne Rooney
2- John Terry
1- Steven Gerrard

Estados Unidos:

3- Jozy Altidore
2- Landon Donovan
1- Ricardo Clark